C'è un nuovo modo coinvolgente per esplorare alcune delle prime immagini e dati a infrarossi a colori dal JWST della NASA, attraverso il suono. Gli ascoltatori possono entrare nel complesso paesaggio sonoro delle Scogliere Cosmiche nella Nebulosa Carina, esplorare i toni contrastanti di due immagini che raffigurano la Nebulosa Anello Meridionale e identificare i singoli punti dati in uno spettro di trasmissione dell'esopianeta gigante di gas caldo WASP-96 b.

Un team di scienziati, tra cui Kim Arcand del Center for Astrophysics | Harvard e Smithsonian:musicisti e un membro della comunità dei non vedenti e ipovedenti hanno lavorato per adattare i dati di JWST, con il supporto della missione JWST e dell'Universo dell'apprendimento della NASA.

"La musica attinge ai nostri centri emotivi", afferma Matt Russo, musicista e professore di fisica all'Università di Toronto. "Il nostro obiettivo è rendere le immagini ei dati di Webb comprensibili attraverso il suono, aiutando gli ascoltatori a creare le proprie immagini mentali."

Queste tracce audio supportano prima gli ascoltatori non vedenti e ipovedenti, ma sono progettate per essere accattivanti per chiunque si sintonizzi.

"Queste composizioni forniscono un modo diverso di sperimentare le informazioni dettagliate nei primi dati di Webb. Simile al modo in cui le descrizioni scritte sono traduzioni uniche di immagini visive, le sonificazioni traducono anche le immagini visive codificando informazioni, come colore, luminosità, posizione delle stelle o assorbimento d'acqua firme, come suoni", afferma Quyen Hart, uno scienziato senior dell'istruzione e della divulgazione presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora, nel Maryland. "I nostri team si impegnano a garantire che l'astronomia sia accessibile a tutti".

Questo progetto ha parallelismi con "l'effetto cordolo", un requisito di accessibilità che supporta un'ampia gamma di pedoni.

"Quando i cordoli vengono tagliati, vanno a beneficio delle persone che usano prima le sedie a rotelle, ma anche delle persone che camminano con un bastone e dei genitori che spingono i passeggini", spiega Arcand, uno scienziato della visualizzazione presso il Chandra X-ray Center che ha guidato il progetto iniziale di sonificazione dei dati per la NASA e ora ci lavora per conto dell'Universo dell'apprendimento della NASA. "Ci auguriamo che queste sonificazioni raggiungano un pubblico altrettanto ampio."

I risultati preliminari di un'indagine condotta da Arcand hanno mostrato che le persone non vedenti o ipovedenti e le persone vedenti hanno riferito di aver appreso qualcosa sulle immagini astronomiche ascoltando. I partecipanti hanno anche condiviso che le esperienze uditive hanno risuonato profondamente con loro.

"Le reazioni degli intervistati variavano, dallo stupore al sentirsi un po' nervosi", continua Arcand. "Una scoperta significativa è arrivata da persone vedenti. Hanno riferito che l'esperienza li ha aiutati a capire come le persone non vedenti o ipovedenti accedono alle informazioni in modo diverso".

Queste tracce non sono suoni reali registrati nello spazio. Invece, Russo e il suo collaboratore, il musicista Andrew Santaguida, hanno mappato i dati di Webb sul suono, componendo attentamente la musica per rappresentare accuratamente i dettagli su cui il team vorrebbe che gli ascoltatori si concentrassero. In un certo senso, queste sonificazioni sono come la danza moderna o la pittura astratta:convertono le immagini e i dati di Webb in un nuovo mezzo per coinvolgere e ispirare gli ascoltatori.

Christine Malec, un membro della comunità dei non vedenti e ipovedenti che sostiene anche questo progetto, ha affermato di sperimentare le tracce audio con più sensi. "Quando ho sentito per la prima volta una sonificazione, mi ha colpito in un modo viscerale ed emotivo che immagino le persone vedenti provino quando guardano il cielo notturno."

Ci sono altri profondi benefici in questi adattamenti. "Voglio capire ogni sfumatura del suono e ogni scelta di strumento, perché questo è principalmente il modo in cui sto vivendo l'immagine o i dati", continua Malec.

Nel complesso, il team spera che le sonificazioni dei dati di Webb aiutino più ascoltatori a sentire una connessione più forte con l'universo e ispirino tutti a seguire le imminenti scoperte astronomiche dell'osservatorio.

Queste sonificazioni sono il risultato di una collaborazione tra il programma Universe of Learning della NASA e il JWST. Il Chandra X-ray Center (CXC) guida la sonificazione dei dati come partner dell'Universo di apprendimento della NASA. Gli esperti scientifici affiliati alla missione JWST forniscono la loro esperienza su osservazioni, dati e obiettivi JWST. + Esplora ulteriormente

Sono ora disponibili per l'ascolto le nuove sonificazioni dei buchi neri con un remix