Vedere un razzo volare sulla Luna è "una cosa irripetibile da provare", dice Joanne Bostandji.

La 45enne ha viaggiato dall'Inghilterra settentrionale alla Florida con suo marito e due figli per una vacanza a tema spaziale, e sono pronti ad assicurarsi di non perdere un secondo dell'azione come l'ultimo arrivato della NASA e il razzo più potente dovrebbe essere lanciato per la prima volta lunedì.

"Il piano è di guidare molto presto al mattino e trovare un posto" a Cocoa Beach, ha detto, non lontano dal Kennedy Space Center.

"So che sarà da lontano, ma penso ancora che sarà uno spettacolo da vedere", ha detto Bostandji all'AFP mentre la famiglia aspettava di entrare in un parco dedicato all'esplorazione spaziale.

Si prevede che tra 100.000 e 200.000 visitatori parteciperanno al lancio della missione, chiamata Artemis 1, che spingerà una capsula vuota sulla Luna come parte di un test per futuri voli con equipaggio.

La "natura storica" ​​del volo di lunedì, il primo di molti con il ritorno degli Stati Uniti sulla Luna, "ha sicuramente aumentato l'interesse pubblico", ha detto all'AFP Meagan Happel dello Space Coast Office of Tourism della Florida.

Gli ingorghi dovrebbero iniziare entro le 4 del mattino, con il lancio previsto alle 8:33 (1233 GMT).

E ancora più persone potrebbero presentarsi se il lancio dovesse subire un ritardo meteorologico, poiché la data del trucco cade in un fine settimana.

Crociera spaziale

Sabrina Morley è riuscita a trovare un appartamento in affitto non lontano dalla spiaggia e ha intenzione di portare i suoi due figli e alcune dozzine di altre persone su una barca noleggiata per l'occasione da una compagnia chiamata Star Fleet Tours.

Per $ 95 a biglietto, "andremo nell'oceano il più vicino possibile alla lancia e osserveremo il varo dalla barca", ha detto

"Non sono mai stato così vicino a un lancio prima", ha detto il 43enne, cresciuto a Orlando, a meno di un'ora di distanza.

Da bambina, poteva vedere le navette spaziali decollare dal suo cortile, come "una palla di fumo arancione" che si alzava nel cielo.

"Sentivamo i boom sonici", ha ricordato.

A Morley piace che il programma Artemis della NASA miri a far sbarcare una donna sulla Luna per la prima volta, con un equipaggio a capo al più presto nel 2025.

"La rappresentazione è importante", ha detto, lanciando un'occhiata alla figlia di due anni, che indossa già un elmetto da astronauta in testa.

Buono per gli affari

Il ritorno di prestigiosi lanci spaziali è un vantaggio economico per la regione. Una famiglia di tre persone spenderà una media di $ 1.300 in quattro o cinque giorni, secondo l'ufficio del turismo.

Sulla strada principale per Merritt Island, la penisola dove si trova il Kennedy Space Center, il negozio di cimeli spaziali di Brenda Mulberry è pieno di turisti.

Non appena entrano, i visitatori vengono accolti con le magliette Artemis in vendita, stampate internamente:ne sono state fatte 1.000 copie solo sabato.

Gli ultimi giorni hanno visto un afflusso di clienti, ha detto all'AFP Mulberry, che ha fondato "Space Shirts" nel 1984.

"Sono solo eccitati, penso di vedere un lancio della NASA perché il business dello spazio privato non è così motivante per le persone", ha detto.

Questo razzo, chiamato SLS, di cui un grande modello è esposto davanti al suo negozio, "appartiene alla gente", ha detto Mulberry.

"È il loro razzo. Non è un razzo SpaceX", ha aggiunto.

C'è un'aria di nostalgia per il programma missilistico Apollo:sono passati 50 anni dall'ultima volta che una missione con equipaggio è andata sulla Luna, nel 1972.

"La mia famiglia doveva andare a casa del vicino per guardare (le missioni Apollo) perché non avevano un televisore", ha detto Bostandji, che non era ancora nato.

"Ora lo vedremo, si spera per davvero". + Esplora ulteriormente

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