Un team di scienziati che utilizza il James Webb Space Telescope ha appena rilasciato la più grande immagine finora scattata dal telescopio. L'immagine è un mosaico di 690 singoli fotogrammi presi con la Near Infrared Camera (NIRCam) del telescopio e copre un'area di cielo circa otto volte più grande della prima immagine in campo profondo di JWST rilasciata il 12 luglio. Ed è assolutamente PIENA di prime galassie , molti mai visti prima. Inoltre, il team potrebbe aver fotografato una delle galassie più distanti finora osservate.

Gli scienziati, della collaborazione CEERS (Cosmic Evolution Early Release Science Survey), hanno affermato che il mosaico proviene da una macchia di cielo vicino al manico dell'Orsa Maggiore. Le immagini sono state scattate nell'ambito delle prime osservazioni del team CEERS, che sta lavorando per dimostrare che JWST può essere utilizzato in modo efficiente per eseguire indagini extragalattiche, anche mentre il telescopio esegue altre osservazioni.

"Questa è SOLO l'Epoca 1 delle nostre osservazioni", ha detto su Twitter un membro del team e astrofisico Rebecca Larson. "Siamo a meno della metà del nostro sondaggio completo e già i nostri dati hanno portato a nuove scoperte e un'abbondanza inaspettata, ma non sgradita, di galassie mai viste prima."

In un post sul blog sul sito Web del CEERS, Larson ha aggiunto che ha incoraggiato tutti ad aprire le immagini ad alta risoluzione, a ingrandire ed esplorare. Ma un avvertimento, le versioni con la risoluzione più alta delle immagini sono enormi e non funziona davvero guardarle su schermi piccoli come un telefono.

"Il numero di galassie che abbiamo catturato finora è impressionante", ha detto Larson.

Nel grande mosaico, ci sono alcune galassie degne di nota che sono mostrate nel riquadro dell'immagine sopra. La prima è una galassia a spirale con uno spostamento verso il rosso di z=0,16. La risoluzione dell'imaging JWST rivela un gran numero di ammassi e ammassi stellari blu.

C'è anche un sistema di galassie interagenti con spostamento verso il rosso di 1,4, soprannominato "Space Kraken" dal team del CEERS, così come due galassie a spirale interagenti con spostamento verso il rosso z=0,7. L'immagine qui sotto mostra quelle galassie e qualcosa di unico:la freccia indica quella che è probabilmente la prima supernova scoperta con le immagini JWST.

Gli altri riquadri mostrano una straordinaria galassia a spirale, che secondo il team mette in evidenza la capacità di JWST di risolvere caratteristiche su piccola scala anche per galassie poco distanti, nonché un allineamento casuale di una galassia con una coda di marea e un gruppo di galassie rosse.

Gli scienziati della collaborazione CEERS hanno identificato un oggetto, soprannominato la galassia di Maisie in onore della figlia del capo progetto Steven Finkelstein, che potrebbe essere una delle prime galassie mai osservate. Mentre la scoperta è in attesa di conferma, il team ha pubblicato un documento al riguardo. Una galassia che il redshift non è mai stata vista prima e sarebbe persino più vecchia di SMACS 0723, che JWST ha ripreso in precedenza. Gli astronomi pensano che JWST stia vedendo quella galassia a 300 milioni di anni dopo il Big Bang. Tuttavia, se la galassia di Maisie fosse confermata, potrebbe essersi formata entro soli 290 milioni di anni dopo il Big Bang. Questo avvenne durante un periodo chiamato Epoca della Reionizzazione quando le prime stelle si accesero quando l'idrogeno iniziò a essere ionizzato, permettendo alla prima luce di brillare attraverso l'universo. + Esplora ulteriormente

Il record per la galassia più lontana è stato appena battuto di nuovo, ora a soli 250 milioni di anni dal Big Bang