Il rilascio delle prime immagini scattate dal telescopio spaziale James Webb della NASA ispirerà generazioni con le infinite possibilità offerte dallo spazio. Chiaramente, abbiamo la responsabilità di garantire che solo usi pacifici, sicuri, sostenibili, legittimi e legittimi dello spazio siano intrapresi a beneficio dell'umanità e delle generazioni future.

A tal fine, negli ultimi sei anni la McGill University e una serie di istituzioni che collaborano in tutto il mondo sono state coinvolte nella stesura del McGill Manual on International Law Applicable to Military Uses of Outer Space .

Ad agosto il primo volume del Manuale McGill era pubblicato. Contiene le 52 Regole, adottate per consenso dal gruppo di esperti. Le regole chiariscono il diritto internazionale applicabile a tutte le attività spaziali condotte in tempo di pace e in tempi di tensione che pongono sfide alla pace.

Crescita delle infrastrutture spaziali

Dall'inizio dell'era spaziale 65 anni fa, abbiamo assistito a enormi progressi nell'esplorazione spaziale che hanno giovato alla vita sulla Terra. La ricerca sulle tecnologie spaziali informa molti dei nostri comfort moderni. Portiamo indietro e studiamo campioni di minerali dagli asteroidi.

Da decenni utilizziamo le tecnologie satellitari per il posizionamento, la navigazione e il cronometraggio. Il sistema di posizionamento globale degli Stati Uniti, di cui esistono varianti cinesi, europee, russe, giapponesi e indiane, è la spina dorsale per applicazioni essenziali come la ricerca e il salvataggio di emergenza, l'agricoltura di precisione per la produzione alimentare, la navigazione del traffico aereo, la sicurezza del sistema finanziario e bancario e la sincronizzazione dell'ora tra le reti informatiche.

La nostra crescente dipendenza dalle infrastrutture spaziali rende le economie moderne sempre più vulnerabili all'impatto degli incidenti, nonché agli atti illegali e irresponsabili che incidono sull'esplorazione e l'uso dello spazio.

Spazio sulla Terra

Nel 2009, si è verificato un blackout delle comunicazioni sul Nord America dopo una collisione accidentale tra un satellite sovietico defunto e il satellite per comunicazioni Iridium. Questo è stato un chiaro promemoria di quanto le operazioni della Terra siano vulnerabili agli eventi nello spazio.

Spinti da tensioni geopolitiche, diversi governi hanno testato armi anti-satellite che lasciano dietro di sé una scia di detriti spaziali che rimarranno in orbita per decenni, o addirittura secoli.

I detriti spaziali rappresentano un grave pericolo per altri oggetti spaziali funzionanti, per non parlare delle persone e delle proprietà a terra nel caso in cui i pezzi cadano sulla Terra. Questo mese, la Cina ha lanciato diversi missili balistici che hanno raggiunto i 200 chilometri sul livello del mare, minacciando potenzialmente i satelliti che operano in orbita terrestre bassa, che rappresenta il principale spazio immobiliare utilizzato per comunicazioni cruciali e telerilevamento in tutto il mondo.

I sistemi spaziali non sono solo vulnerabili ai missili, ma possono essere interferiti o distrutti con altri mezzi come laser, spoofing, jamming e attacchi informatici. I costi umani e le conseguenze di un conflitto nello spazio potrebbero essere devastanti oltre ogni contemplazione.

Affermare la legge

Mentre i paesi e gli operatori dello spazio commerciale studiano come esplorare e utilizzare la luna e altri corpi celesti per risorse preziose, dobbiamo capire che lo spazio esterno non è un "selvaggio West" senza leggi. In effetti, esiste un chiaro corpus di principi giuridici fondamentali che si applicano a tutte le attività spaziali da molti decenni.

Dal lancio nel 1957 del primo satellite artificiale nell'orbita terrestre (Sputnik I), c'è stato un chiaro consenso sul fatto che lo spazio, i pianeti e gli asteroidi debbano essere esplorati e utilizzati in conformità con il diritto internazionale, inclusa la Carta delle Nazioni Unite.

Questi principi fondamentali sono elaborati in una serie di trattati delle Nazioni Unite sulla legge spaziale sottoscritti praticamente da tutti i paesi che viaggiano nello spazio. Inoltre, soprattutto con l'aumento del numero di operatori spaziali commerciali e privati, i paesi stanno adottando leggi spaziali nazionali per regolamentare e controllare come tutte le attività spaziali nazionali siano condotte in conformità con il diritto internazionale.

Indipendente e imparziale

Il governo degli Stati Uniti e altri hanno affermato che "il conflitto o il confronto nello spazio non è inevitabile". Nell'attuale contesto geopolitico, è necessario affermare e chiarire le leggi che eviteranno errori di calcolo e incomprensioni e, a loro volta, promuoveranno la trasparenza, il rafforzamento della fiducia e una certa cooperazione nello spazio.

Un corpo significativo di norme e principi legali internazionali si applica a tutte le attività spaziali, comprese le attività spaziali militari. Questi sono, tuttavia, a volte soggetti a interpretazioni diverse che creano confusione, ambiguità e incertezza.

Il Manuale McGill è uno sforzo indipendente e imparziale che chiarisce e riafferma che le leggi esistenti sono pertinenti e applicabili per accogliere nuove attività e applicazioni. Queste leggi impongono vincoli ad azioni irresponsabili e pericolose e affrontano nuove sfide nello spazio.

Lo sviluppo del manuale ha coinvolto oltre 80 esperti legali e tecnici. Hanno confermato, ad esempio, che esiste un divieto assoluto di testare e utilizzare armi biologiche, chimiche e nucleari nello spazio e che l'interferenza dannosa con le risorse spaziali di altri stati è illegale. Gli esperti hanno anche evidenziato che il diritto all'autodifesa relativo alle attività spaziali militari deve tenere in considerazione gli aspetti legali e fisici unici dello spazio extra-atmosferico.

Pace nello spazio

I popoli indigeni in Canada e Australia, come in molte culture e civiltà in tutto il mondo, hanno guardato a lungo alle stelle per guida e ispirazione.

Governments and commercial operators in space must understand that space is a shared global commons, where the activities of one country or company will have implications for everyone else. The publication of the McGill Manual marks a major milestone in supporting ongoing international efforts.

These internationally agreed laws must inform peaceful exploration and co-operation in space. The fate of future generations depends on this. + Esplora ulteriormente

Amid tensions on Earth, the United States claims that 'conflict in space is not inevitable'

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.