Immagine a tre colori impilata (u,g,i) del campo visivo di Messier 37, con sovrapposta una griglia con coordinate ICRS equatoriali. Credito:Griggio et al, 2022
Un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio astrometrico e fotometrico ad ampio campo dell'ammasso aperto Messier 37. Di conseguenza, i ricercatori hanno completato un catalogo completo di oltre 200.000 fonti nel campo di Messier 37 e hanno identificato la candidata nana bianca più calda membri di questo cluster. Lo studio è stato dettagliato in un documento pubblicato il 7 luglio su arXiv.org.
Gli ammassi aperti (OC), formati dalla stessa gigantesca nuvola molecolare, sono gruppi di stelle debolmente legati l'uno all'altro in modo gravitazionale. Finora ne sono stati scoperti più di 1.000 nella Via Lattea e gli scienziati ne stanno ancora cercando altri, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Studiare in dettaglio gli OC potrebbe essere fondamentale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione della nostra galassia.
Messier 37 (o M37, noto anche come NGC 2099) è l'OC galattico più luminoso e ricco della costellazione dell'Auriga, situato a una distanza di circa 4.500 anni luce. L'ammasso ha un raggio di almeno 10 anni luce e una massa totale di circa 1.500 masse solari. L'età di Messier 37 è stimata tra 400 e 550 milioni di anni, mentre la sua metallicità è a un livello di 0,02–0,08.
Precedenti osservazioni di Messier 37 hanno scoperto che ospita una popolazione piuttosto ampia di candidati nane bianche (WD), composta da circa 50 stelle. Più recentemente, studi spettroscopici di follow-up hanno confermato, rifiutato o identificato nuovi membri dell'ammasso, incluso un oggetto molto massiccio con una massa di circa 1,28 masse solari. Tuttavia, il censimento delle nane bianche di Messier 37 non è ancora completo a causa di diversi motivi, tra cui l'affollamento delle fonti, la dispersione dei membri del cluster e il binarismo irrisolto con i compagni della sequenza principale.
Pertanto, un gruppo di astronomi guidato da Massimo Griggio dell'Università di Ferrara in Italia, ha utilizzato il telescopio Schmidt 67/92 cm ad Asiago (Italia) per eseguire uno studio astrometrico e fotometrico ad ampio campo di Messier 37, sperando di identificare più membri nane bianche di questo ammasso.
"In questo lavoro impieghiamo osservazioni di M37 raccolte al telescopio Asiago Schmidt nei filtri Sloan-like 𝑢𝑔𝑖 per sviluppare e testare una procedura per calibrare la distorsione geometrica dello strumento, sfruttando il Gaia Early Data Release 3 (EDR3, Gaia Collaboration et al, 2021) sistema di riferimento assoluto, che sarà applicato anche ad altri mosaici di imager ad ampio campo", hanno spiegato i ricercatori.
Il team è riuscito a identificare astrometricamente e fotometricamente sette nane bianche isolate e calde come membri del gruppo candidati. L'analisi della distribuzione dell'energia spettrale (SED) suggerisce che quattro candidati WD su sette sono probabili o molto probabili membri di Messier 37.
Gli astronomi hanno ottenuto spettri a bassa risoluzione di follow-up per una delle nane bianche appena trovate, denominata WD1, confermandola come un oggetto caldo (con una temperatura effettiva superiore a 60.000 K), carente di idrogeno. Questa stella era stata precedentemente identificata come la probabile stella centrale di una debole nebulosa planetaria.
Come risultato dello studio, i ricercatori hanno anche completato un catalogo di 210.907 fonti in un 2,0 per 2,0 gradi 2 regione centrata su Messier 37. Questo catalogo contiene la fotometria di queste sorgenti nei filtri Sloan e la fotometria di Gaia EDR3 nonché l'astrometria per le sorgenti che sono presenti anche nel catalogo di Gaia. Integra i dati già esistenti del Galactic Plane Survey (IGAPS) del telescopio Isaac Newton (INT). + Esplora ulteriormente
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