Questa fotografia fornita dall'Agenzia spaziale europea mostra il razzo Vega-C che decolla dalla sua piattaforma di lancio alla base spaziale di Kourou, nella Guyana francese, mercoledì 13 luglio 2022. L'Agenzia spaziale europea mercoledì ha celebrato il primo volo del suo Vega-C razzo, progettato per fornire più soldi ai clienti nel business sempre più competitivo del lancio di satelliti in orbita. Credito:S Martin/ESA tramite AP
L'Agenzia spaziale europea mercoledì ha celebrato il primo volo del suo razzo Vega-C, progettato per fornire più soldi ai clienti nel business sempre più competitivo del lancio di satelliti in orbita.
Vega-C è un aggiornamento del razzo Vega che ha fatto il suo debutto nel 2012 come lanciatore specializzato nel sollevamento di piccoli carichi nello spazio. Il nuovo razzo può trasportare carichi utili più pesanti rispetto al suo predecessore consumando meno carburante.
L'ESA afferma che Vega-C sarà particolarmente utile per il lancio di satelliti per l'osservazione della Terra, ma è anche previsto come vettore per Space Rider, un laboratorio robotico senza equipaggio che sarà il primo veicolo spaziale riutilizzabile dell'agenzia.
Il lancio del razzo alto 35 metri dalla Guyana francese è stato ritardato due volte poco prima del decollo a causa di problemi tecnici, ma è riuscito al terzo tentativo.
Vega-C accelera molto più velocemente del fratello maggiore Ariane 5, raggiungendo una velocità di 16.000 chilometri orari (quasi 10.000 mph) entro due minuti dal lancio. Anche l'Ariane 5, il lanciatore pesante dell'ESA, sarà presto aggiornato.
Il razzo Vega-C mercoledì ha rilasciato un satellite di fabbricazione italiana chiamato LARES-2, che sembra simile a una gigantesca palla da discoteca, che fungerà da bersaglio per una stazione laser a terra e sei piccoli mini-satelliti a forma di cubo provenienti da Francia, Italia e Slovenia contenenti esperimenti scientifici.
Il capo dell'ESA ha annunciato una serie di nuovi ambiziosi progetti mentre l'Europa cerca di competere con Stati Uniti, Cina e nuovi rivali del settore privato nel crescente business spaziale.
L'agenzia sta inoltre sviluppando un'ulteriore variante, Vega-E, che utilizza un combustibile meno inquinante composto da ossigeno liquido e metano. Quel lanciatore dovrebbe essere pronto entro il 2026. + Esplora ulteriormente
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