Ci sono momenti in cui i pianeti nel nostro sistema solare si allineano in fila. A volte questa fila è diretta dal sole, in altri casi i pianeti sono allineati rispetto al sole e più spesso gli allineamenti sono solo allineamenti apparenti, con l'impressione che i pianeti si stiano allineando nel cielo notturno. Diversi tipi di allineamenti hanno nomi diversi e rarità di occorrenza.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Un fenomeno chiamato congiunzione si verifica quando i pianeti si allineano nella notte sky.

Congiunzione: allineamento planetario

Un allineamento planetario è il termine comune per cui i pianeti sono allineati contemporaneamente. Una combinazione di almeno due corpi allineati nella stessa area del cielo, vista dalla Terra, è una congiunzione. In un allineamento, scrive la NASA, i pianeti possono allinearsi al sole o possono apparire solo in linea con la terra ad angolo rispetto al sole.

Syzygy: Gruppo di tre

Quando almeno tre corpi sono allineati nello stesso sistema gravitazionale, il gruppo è noto come syzygy. L'evento più comune di una sizigia è un'eclissi solare o lunare. In un'eclissi solare, la luna è in linea tra la terra e il sole, bloccando la visione del sole dalla terra. Viceversa, un'eclissi lunare si verifica quando la terra si trova tra il sole e la luna, bloccando la luce proveniente dal sole dalla luna.

Congiunzioni comuni e rare

Gli allineamenti parziali, o congiunzioni, avvengono relativamente spesso, richiedendo solo che due corpi si allineino nella stessa costellazione vista dalla terra. Un allineamento planetario completo su un lato del sole, come calcolato da John Savard di Quadibloc, avverrà solo una volta in oltre 1,6 milioni di anni a causa delle grandi orbite dei pianeti esterni. Un allineamento completo con i pianeti su entrambi i lati del sole è possibile una volta ogni 516 anni circa.

Credenze superstiziose: presagi e cataclismi

L'allineamento dei pianeti ha generato credenze superstiziose nel corso della storia. Queste convinzioni vanno dalle predizioni su grandi e meravigliosi eventi che cambiano il mondo a uno spostamento nella polarità della terra e alla fine del mondo. La previsione più recente è che nel 2012 avverrà un allineamento planetario tra cui un pianeta nascosto, chiamato Nibiru, e uno spostamento della rotazione terrestre scatenerà eventi come terremoti che distruggeranno la civiltà moderna. Le previsioni erano false, tuttavia, poiché un allineamento non si è verificato nel 2012, Nibiru non esiste e, secondo la NASA, la rotazione della terra non cambierà.