Credito:ESA–K. Vermi
Questa immagine ti arriva dall'Etna, in Sicilia, dove è attualmente in corso uno studio lunare analogico incentrato sull'esplorazione robotica.
Il progetto, chiamato ARCHES Space-Analog Demonstration, è un evento multi-agenzia e multi-robot portato in vita dal Centro aerospaziale tedesco DLR e caratterizzato da una significativa partecipazione dell'ESA. L'ESA si unirà al progetto per gestire la parte più recente e finale della campagna Analog-1, il cui completamento segnerà il culmine di uno degli sforzi di ricerca a lungo termine dell'agenzia, che risale al 2008.
Per quattro settimane dal 12 giugno al 9 luglio, il progetto esplorerà le operazioni e le tecnologie che consentono una missione di ritorno del campione sulla superficie lunare che coinvolge un astronauta sul Lunar Gateway con una sala di controllo delle operazioni rover sulla Terra e competenze scientifiche a disposizione presso altri centri di controllo.
Come parte della simulazione, l'astronauta dell'ESA Thomas Reiter controllerà un rover di stanza a 2.600 m alle pendici dell'Etna da una stanza a 23 km di distanza nella vicina città di Catania. Questa distanza simula il tipo di situazioni di controllo remoto che gli astronauti incontreranno al portale lunare.
La terza settimana sarà il momento clou dell'escursione, con tre test dal vivo impostati per simulare sia prima che dopo l'istituzione del Gateway, nonché come astronauti e rover potrebbero in futuro collaborare sulla superficie lunare.
Il rover Interact a quattro ruote da 300 kg dell'ESA, dotato di pinza e bracci della telecamera, nonché di un albero della telecamera stereo, sarà una delle principali star dello spettacolo. Tuttavia, Interact può fornire molto di più delle immagini dell'ambiente. I suoi controlli all'avanguardia incorporano un feedback di forza che consente agli astronauti di vivere la superficie del pianeta allo stesso modo del rover, fino alla sensazione del peso e della coesione delle rocce che tocca.
Questa non è la prima uscita del rover, ma ha ricevuto diversi aggiornamenti per aiutarlo a resistere all'uso all'aperto da quando è stato controllato dall'astronauta dell'ESA Luca Parmitano direttamente dalla Stazione Spaziale Internazionale nel dicembre 2019.
Reti di robot autonome come queste sono considerate una tecnologia chiave del futuro e negli anni a venire saranno vitali per condurre ricerche in ambienti difficili e vasti, dalle profondità del mare qui sulla Terra fino alle superfici della luna e di Marte. + Esplora ulteriormente
