Dal suo lancio nel 2013, l'osservatorio Gaia dell'ESA ha mappato la nostra galassia dal punto 2 di Lagrange, creando la mappa multidimensionale più accurata e completa della Via Lattea. A questo punto sono stati rilasciati due set completi di dati, il primo set nel 2016 e un secondo nel 2018. Questi rilasci di dati contenevano posizioni stellari, distanze, movimenti nel cielo e informazioni sui colori, tra gli altri. Ora il 13 giugno 2022 verrà rilasciato un terzo e nuovo set di dati completo.

Questo rilascio di dati conterrà informazioni ancora più numerose e migliorate su quasi 2 miliardi di stelle, oggetti del Sistema Solare e sorgenti extragalattiche. Include anche le velocità radiali per 33 milioni di stelle, un aumento di cinque volte rispetto al rilascio dei dati 2. Un'altra novità in questo set di dati è il più grande catalogo mai realizzato di stelle binarie nella Via Lattea, che è fondamentale per comprendere l'evoluzione stellare.

Gaia vede strane stelle nella più dettagliata indagine sulla Via Lattea fino ad oggi