Credito:NASA
Un team internazionale di astronomi, guidato da Yamila Miguel (SRON/Leiden Observatory), ha scoperto che l'involucro gassoso di Giove non ha una distribuzione omogenea. La parte interna ha più metalli delle parti esterne, per un totale compreso tra 11 e 30 masse terrestri, il che significa il 3–9% della massa totale di Giove. Questa è una metallicità sufficientemente alta per concludere che i corpi di dimensioni chilometriche, i planetesimi, devono aver avuto un ruolo nella formazione di Giove. Sarà pubblicato l'8 giugno su Astronomy &Astrophysics .
Quando la missione spaziale Juno della NASA è arrivata su Giove nel 2016, abbiamo intravisto la straordinaria bellezza del pianeta più grande del nostro sistema solare. Oltre alla famosa Grande Macchia Rossa, Giove risulta essere disseminato di uragani, che gli conferiscono quasi l'aspetto e la mistica di un dipinto di Van Gogh. L'involucro del pianeta al di sotto del sottile strato visibile, tuttavia, non è immediatamente evidente. Tuttavia, Giunone è in grado di dipingerci un'immagine rilevando l'attrazione gravitazionale sopra diverse posizioni su Giove. Questo fornisce agli astronomi informazioni sulla composizione dell'interno, che non è come quella che vediamo in superficie.
Un team internazionale di astronomi, guidato da Yamila Miguel (SRON/Leiden Observatory), ha ora scoperto che l'involucro gassoso non è così omogeneo e ben miscelato come si pensava in precedenza. Invece ha una maggiore contrazione dei metalli - elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio - verso il centro del pianeta. Per raggiungere le proprie conclusioni, il team ha costruito una serie di modelli teorici che aderiscono ai vincoli osservativi misurati da Giunone.
Il team ha studiato la distribuzione dei metalli perché fornisce loro informazioni su come si è formato Giove. I metalli risultano non essere distribuiti omogeneamente su tutta la busta, con più nella parte interna che nelle parti esterne. Il totale ammonta a un valore compreso tra 11 e 30 masse terrestri di metalli. Miguel:"Esistono due meccanismi affinché un gigante gassoso come Giove acquisisca metalli durante la sua formazione:attraverso l'accrescimento di piccoli ciottoli o planetesimi più grandi. Sappiamo che una volta che un piccolo pianeta è abbastanza grande, inizia a espellere ciottoli. La ricchezza di metalli all'interno di Giove che vediamo ora è impossibile da ottenere prima. Quindi possiamo escludere lo scenario con solo ciottoli come solidi durante la formazione di Giove. I planetesimi sono troppo grandi per essere bloccati, quindi devono aver avuto un ruolo. "
La scoperta che la parte interna dell'involucro ha elementi più pesanti rispetto alla parte esterna, significa che l'abbondanza diminuisce verso l'esterno con un gradiente, invece di una mescolanza omogenea attraverso l'involucro. "In precedenza, pensavamo che Giove avesse la convezione, come l'acqua bollente, il che lo rendeva completamente miscelato", afferma Miguel. "Ma la nostra scoperta mostra in modo diverso." + Esplora ulteriormente
