Secondo una nuova ricerca dell'Università delle Hawaii a Mānoa, importanti nutrienti per i primi organismi viventi sulla Terra potrebbero provenire dallo spazio.
Gli scienziati del Dipartimento di Chimica hanno scoperto che alcune molecole organiche contenenti zolfo, chiamate acidi alchilsolfonici, possono formarsi naturalmente nello spazio senza la presenza di vita e sono state trasportate sulla Terra da comete e asteroidi.
Le molecole organiche contenenti zolfo sono essenziali per la vita sulla Terra poiché sono cruciali per molti processi biologici, come la struttura e la funzione delle proteine, l'attività enzimatica e la respirazione cellulare per incorporare lo zolfo.
Queste molecole organiche sono state create in simulazioni di laboratorio che imitano le condizioni dei ghiacci interstellari presenti nello spazio. Lo studio discute anche di come questa scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a rilevare queste molecole su comete e asteroidi, come l'asteroide carbonioso Ryugu, fornendo informazioni sui processi chimici che potrebbero contribuire all'origine della vita sulla Terra.
Il lavoro è pubblicato sulla rivista Nature Communications .
"La nostra scoperta evidenzia la creatività e la tenacia degli scienziati nel risolvere antichi misteri sugli inizi della vita, ispirando curiosità e interesse per l'esplorazione e la ricerca scientifica", ha affermato il professor Ralf I. Kaiser dell'UH Mānoa, uno degli autori dello studio. "Comprendere questo processo può accendere l'immaginazione sul nostro posto nell'universo e sulle origini della vita stessa."
"La vita come la conosciamo richiede zolfo, e gli antichi acidi alchilsolfonici idrosolubili sono un modo plausibile per incorporare lo zolfo nei primi organismi", ha aggiunto Mason McAnally, Ph.D. in chimica dell'UH Mānoa. studente e autore principale.
