Il motore a razzo a propellente solido Zefiro-40, il secondo stadio del razzo Vega-C, è stato testato oggi dal prime contractor di Vega-C, Avio, presso il suo impianto di prova di Salto di Quirra in Sardegna, Italia. Il motore presenta un design migliorato degli ugelli, necessario per prepararsi al ritorno in volo di Vega-C entro la fine del 2024.
La revisione iniziale post-test indica che il nuovo gruppo ugello ha funzionato come previsto durante il tempo di combustione previsto di 94 secondi del test, simulando una prestazione nominale in volo.
Lo Zefiro-40 è un motore a razzo alto 7,6 metri, caricato con più di 36 tonnellate di propellente solido. Per questo test, il motore è stato installato sul banco di prova orizzontale. Zefiro-40 è sviluppato e prodotto da Avio nello stabilimento di Colleferro vicino Roma, Italia.
Una seconda prova di cottura sarà effettuata dopo l'estate per confermare i dati raccolti oggi. Gli ingegneri Avio esamineranno i dati del primo test per prepararsi al secondo test in ottobre che qualificherà poi il motore a razzo a propellente solido Zefiro-40 di secondo stadio per il ritorno in volo entro la fine del 2024 dallo spazioporto europeo nella Guyana francese.
Vega-C è la più ampia evoluzione della famiglia di razzi Vega. Il Vega originale è stato lanciato nel 2012 e ha volato 21 volte. L'ultimo volo Vega è previsto quest'estate, dopodiché il modello verrà ritirato e subentrerà Vega-C. La variante Vega più piccola non utilizza lo stadio Zefiro-40.
L'ESA è responsabile della qualificazione del sistema di lancio Vega-C e acquista anche i servizi di lancio per le missioni istituzionali europee. Il programma di sviluppo di Vega-C è stato portato avanti con la partecipazione di tredici Stati membri dell'ESA, Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Romania, Spagna, Svezia, Svizzera. L'Agenzia è l'autorità contraente per lo sviluppo di Vega-C, supporta sia lo sviluppo che lo sfruttamento, fornendo anche una supervisione tecnica basata sui suoi 30 anni di esperienza.
Avio è prime contractor e autorità di progettazione dei lanciatori Vega-C. Arianespace è il fornitore del servizio di lancio.
Fornito dall'Agenzia spaziale europea
