La Nebulosa Gomma è una nebulosa a emissione distante quasi 1400 anni luce. Ospita un oggetto conosciuto tra i fedeli come "Mano di Dio". Il resto di noi lo chiama CG 4.
Molti oggetti nello spazio assumono forme affascinanti ed eteree, uscite direttamente dalla fantasia psichedelica di qualcuno. CG4 è decisamente etereo e straordinario, ma è anche un po' più prosaico. Sembra una mano che si estende nello spazio.
La Dark Energy Camera (DECam) sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco della NSF ha catturato l'immagine. Il compito principale di DECam è quello di esaminare centinaia di milioni di galassie nel suo studio sull'energia oscura. Ma è anche uno strumento generico utilizzato per altre attività scientifiche.
CG 4 è chiamato globulo cometario a causa del suo aspetto. Ma in realtà è una regione di formazione stellare. Ha una testa che ha un diametro di circa 1,5 anni luce e una coda lunga circa 8 anni luce. La testa è densa e opaca ed è illuminata da una stella vicina. Il globulo è circondato da un bagliore rosso diffuso, emissioni di idrogeno ionizzato.
Ci sono molti globuli cometari nella Via Lattea. Sono una sottoclasse di oggetti chiamati globuli di Bok, dal nome dell'astronomo Bart Bok, che li scoprì. Entrambi i tipi di globuli sono nebulose oscure, nubi molecolari così dense da bloccare la luce ottica. Gli astronomi non sono assolutamente sicuri di come i globuli cometari prendano la loro forma.
Ma sanno cosa sta succedendo loro.
Il bagliore rosso che circonda CG 4 è idrogeno ionizzato illuminato dalla radiazione proveniente da stelle calde e massicce vicine. Quella stessa radiazione sta erodendo CG 4. Poiché il globulo è più denso dell'ambiente circostante, resiste alla diffusione. Contiene ancora abbastanza gas e polvere per formare diverse nuove stelle massicce quanto il Sole.
Anche se nella Via Lattea sono presenti molti di questi globuli, la maggior parte di essi si trova nella Nebulosa della Gomma. Gli scienziati conoscono altri 31 globuli nella nebulosa. Questo si chiama CG 4 (Cometary Globule 4) perché sono tutti numerati.
La Nebulosa Gomma è probabilmente il residuo di un'enorme esplosione di supernova, e questo potrebbe essere il motivo per cui i globuli hanno la loro forma unica. Potrebbero essere state originariamente nebulose sferiche come la Nebulosa Anello. Ma una potente esplosione di supernova avvenuta circa 1 milione di anni fa li trasformò nelle loro lunghe forme simili a comete.
Gli astronomi suggeriscono anche un'altra ragione per la loro forma. Le vicine stelle calde e massicce esercitano una pressione di radiazione sui globuli e anche il loro vento stellare li colpisce. Nella Nebulosa Gomma, le loro code puntano lontano dai resti della Supernova Vela e dalla pulsar che si trova al suo centro. Poiché la Vela Pulsar è una stella di neutroni rotante, è possibile che i suoi venti e la pressione delle radiazioni stiano modellando CG 4.
Fornito da Universe Today
