Utilizzando i dati del satellite Gaia dell'ESA, astronomi provenienti da Turchia e India hanno studiato NGC 188, un vecchio ammasso aperto nella Via Lattea. Risultati dello studio, pubblicati il 19 aprile sul server di prestampa arXiv , fornire informazioni importanti sui parametri e sulle proprietà di questo cluster.
Gli ammassi aperti (OC), formati dalla stessa nube molecolare gigante, sono gruppi di stelle debolmente legati gravitazionalmente tra loro. Finora ne sono stati scoperti più di 1.000 nella Via Lattea e gli scienziati ne stanno ancora cercando altri, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi galattici aperti conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere cruciale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione della nostra galassia.
NGC 188 (noto anche come Melotte 2 o MWSC 0074) è un OC galattico che si stima abbia diversi miliardi di anni. Dato che l'ammasso si trova in una regione relativamente poco contaminata della Via Lattea, è un oggetto eccellente per eseguire osservazioni dettagliate.
Tuttavia, molti parametri di NGC 188 rimangono ancora incerti poiché studi precedenti indicano risultati diversi. Ecco perché un team di astronomi guidato da Deniz Cennet Dursun dell'Università di Istanbul in Turchia, ha deciso di dare un'occhiata più da vicino a questo OC. Hanno analizzato i dati fotometrici, astrometrici e spettroscopici della Gaia Data Release 3 (DR3) per risolvere le discrepanze nei set di dati di archivio.
"Questo documento mira a determinare i parametri fondamentali che definiscono il vecchio ammasso aperto di NGC 188 utilizzando tecniche analitiche avanzate, come l'adattamento isocrone e le analisi SED [distribuzione spettrale dell'energia]", hanno scritto i ricercatori.
Prima di tutto, il team di Dursun ha identificato 868 stelle membri più probabili di NGC 188 (entro il raggio limite di 15 minuti d'arco), di cui 19 si sono rivelate essere stelle blu vaganti (BSS). Sulla base di questo campione, hanno determinato le proprietà del cluster.
Lo studio ha scoperto che NGC 188 è un membro della componente del disco sottile della Via Lattea e orbita secondo uno schema squadrato al di fuori del cerchio solare, con un periodo orbitale di circa 259 milioni di anni. I dati indicano che la regione di formazione dell'ammasso è al di fuori del cerchio solare.
Secondo lo studio, NGC 188 ha circa 7,7 miliardi di anni e ha una metallicità a un livello di -0,03 dex. Si stima che la distanza dall'ammasso sia di circa 6.000 anni luce.
Lo studio ha anche scoperto che le temperature effettive determinate e la gravità superficiale dei membri di NGC 188 si allineano bene con le previsioni basate su modelli di evoluzione stellare attraverso diverse classi di luminosità.
Secondo gli autori dell'articolo, il loro studio dimostra che con l'aumento del numero di dati fotometrici, i parametri astrofisici fondamentali degli OC possono essere determinati con maggiore precisione.
Ulteriori informazioni: Deniz Cennet Dursun et al, Analisi SED del vecchio ammasso aperto NGC 188, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.13115
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