Il 28 giugno 2017, Il volo Ariane 5 VA238 è decollato dallo spazioporto europeo nella Guyana francese e ha consegnato due satelliti per telecomunicazioni, Hellas Sat 3–Inmarsat S European Aviation Network e GSAT-17, nelle loro orbite pianificate. Su questo volo è stata convalidata anche una nuova carenatura a quattro pannelli. Credito:ESA
Un Ariane 5 che trasportava due satelliti per telecomunicazioni all'interno di una nuova carenatura più leggera è decollato per la quarta missione dallo spazioporto europeo in due mesi.
Il decollo è avvenuto alle 21:15 GMT (18:15 ora locale, 23:15 CEST) la scorsa notte da Kourou, Guyana francese in una missione della durata di circa 39 minuti per portare Hellas Sat 3-Inmarsat S EAN e GSAT-17 nelle loro orbite pianificate.
Hellas Sat 3–Inmarsat S European Aviation Network, con una massa di 5792 kg, è stato il primo ad essere rilasciato dopo circa 28 minuti. Il GSAT-17 da 3477 kg è stato rilasciato 13 minuti dopo.
Hellas Sat 3–Inmarsat SEAN, fornirà servizi di telecomunicazione e direct-to-home all'Europa, il Vicino Oriente e i paesi dell'Africa subsahariana, e la banda larga in volo in Europa. Il GSAT-17 dell'Organizzazione per la ricerca spaziale indiana fornirà servizi di comunicazione, relè di dati, e servizi di ricerca e soccorso.
Entrambi i satelliti hanno una vita utile di oltre 15 anni.
La massa del carico utile per questo lancio era di 10 177 kg. I satelliti ammontavano a circa 9269 kg, con adattatori di carico e strutture portanti che fanno il resto.
La carenatura protettiva del carico utile dimostrata da questo lancio è stata costruita da soli quattro pannelli invece dei soliti 14. Meno giunzioni metalliche hanno ridotto la massa di 107 kg, dando un guadagno di prestazioni di circa 10 kg in orbita di trasferimento geostazionario.
la nostra carenatura per Ariane 5. Credit:ESA
Diversi materiali compositi e processi di produzione ottimizzati hanno anche ridotto i costi. Da agosto, Vega utilizzerà carenature costruite allo stesso modo.
"Ruag Space in Svizzera con Airbus Safran Launchers come primo contraente, ha sviluppato questa carenatura nell'ambito del programma di accompagnamento allo sfruttamento dei lanciatori dell'ESA, che alimenta l'innovazione all'interno dell'industria europea per garantire l'accesso indipendente allo spazio per l'Europa.
"Questa nuova carenatura per Ariane 5 qualifica la tecnologia costruttiva che verrà utilizzata per Ariane 6, che comprenderà solo due pannelli, " ha commentato Daniel de Chambure dell'ESA, Ariane 5 Future Mission Manager.
Quattro lanci in due mesi sono il massimo. A maggio e giugno c'era una Soyuz, e tre lanci Ariane 5.
Durante questo periodo di due mesi, le squadre hanno lavorato instancabilmente per preparare veicoli di lancio e carichi utili per il lancio.
"Il mantenimento del programma di lancio e il proseguimento della manutenzione pianificata a questo ritmo eccezionale è stato possibile grazie alla dedizione di tutte le parti interessate, " ha commentato Didier Faivre, Direttore del Centro Spaziale Guiana.
Il volo VA238 è stata la 94a missione Ariane 5.
