L'agenzia spaziale cinese sta facendo gli ultimi preparativi per inviare giovedì un nuovo equipaggio sulla sua stazione spaziale come parte del suo ambizioso programma che mira a portare l'uomo sulla Luna entro il 2030.
L'equipaggio di tre membri della navicella spaziale Shenzhou-18 sostituirà l'attuale squadra che presidia la stazione spaziale cinese Tiangong dallo scorso ottobre.
La Cina ha costruito la propria stazione spaziale dopo essere stata esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale, in gran parte a causa delle preoccupazioni degli Stati Uniti per il coinvolgimento dell'Esercito popolare di liberazione, il braccio militare del Partito comunista cinese, nel programma. Quest'anno, la stazione è prevista per due missioni di veicoli spaziali cargo e due missioni di volo spaziale con equipaggio.
Mercoledì, in una conferenza stampa, la China Manned Space Agency (CMSA) ha presentato i tre astronauti:il comandante Ye Guangfu, 43 anni, un astronauta veterano che ha fatto parte della missione Shenzhou-13 nel 2021; e gli astronauti Li Cong, 34 anni, e Li Guangsu, 36 anni, che andranno nello spazio per la prima volta.
L'equipaggio dello Shenzhou-18 trascorrerà circa sei mesi sulla stazione spaziale. Condurranno test scientifici, installeranno apparecchiature di protezione dai detriti spaziali sulla stazione spaziale, effettueranno esperimenti sul carico utile e divulgheranno l'educazione scientifica, tra le altre cose, secondo Lin Xiqiang, vicedirettore del CMSA.
Lin ha anche detto che la Cina sta lavorando per offrire finalmente l'accesso alla sua stazione spaziale agli astronauti stranieri e ai turisti spaziali.
"Accelereremo la ricerca e la promozione della partecipazione di astronauti e turisti spaziali stranieri ai voli con la stazione spaziale cinese", ha affermato. "Ci aspettiamo sicuramente di vedere astronauti con identità diverse sulla stazione spaziale cinese."
Il decollo dell'equipaggio è previsto alle 12:59 GMT dal centro di lancio satellitare di Jiuquan, ai margini del deserto del Gobi, nel nord-ovest del paese.
La Cina ha condotto la sua prima missione spaziale con equipaggio nel 2003, diventando il terzo paese dopo l'ex Unione Sovietica e gli Stati Uniti a mandare una persona nello spazio utilizzando le proprie risorse.
Si ritiene che il programma spaziale statunitense abbia ancora un vantaggio significativo rispetto a quello cinese grazie alla sua spesa, alle sue catene di approvvigionamento e alle sue capacità. Tuttavia, la Cina ha fatto irruzione in alcune aree, riportando campioni dalla superficie lunare per la prima volta dopo decenni e facendo atterrare un rover sul lato nascosto della Luna, meno esplorato.
Gli Stati Uniti, l’unico paese ad aver precedentemente mandato astronauti sulla Luna, mirano a riportare un equipaggio sulla superficie lunare entro la fine del 2025 come parte di un rinnovato impegno verso le missioni con equipaggio, aiutato da attori del settore privato come SpaceX e Blue. Origine.
Solo quattro paesi, Stati Uniti, Russia, Cina e India, hanno fatto atterrare veicoli spaziali sulla Luna.
© 2024 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.
