Un team internazionale di astronomi segnala il rilevamento di un nuovo esopianeta giovane e caldo in orbita attorno a una stella distante. Il nuovo mondo alieno, designato TOI-4862 b (o NGTS-30 b), è simile per dimensioni e massa a Giove. La scoperta è stata pubblicata il 3 aprile sul server di prestampa arXiv .
Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA ha identificato più di 7.100 candidati esopianeti (TESS Objects of Interest, o TOI), di cui 432 sono stati finora confermati. Dal suo lancio nell'aprile 2018, il satellite ha condotto un'indagine su circa 200.000 delle stelle più luminose vicino al Sole con l'obiettivo di cercare esopianeti in transito.
Recentemente, un gruppo di astronomi guidati da Matthew Battley dell'Università di Ginevra in Svizzera ha confermato un'altra TOI monitorata da TESS. Hanno identificato un segnale di transito nella curva di luce di TOI-4862, una giovane stella di tipo G situata a circa 762 anni luce di distanza. La natura planetaria di questo segnale è stata confermata da osservazioni di follow-up.
"NGTS-30 b/TOI-4862 b è stato scoperto per la prima volta tramite un singolo transito nella fotometria TESS, prima che la fotometria d'archivio di NGTS [Next Generation Transit Survey] e EulerCam venissero utilizzate per perfezionare il periodo planetario", hanno scritto i ricercatori nell'articolo.
TOI-4862 b ha un raggio di 0,93 raggi di Giove e la sua massa è di circa 0,96 masse di Giove. Il pianeta orbita attorno al suo ospite ogni 98,3 giorni su un'orbita moderatamente eccentrica (con un'eccentricità di 0,294), a una distanza di 0,41 UA da esso. A causa di tale eccentricità, la temperatura di equilibrio TOI-4862 b varia probabilmente da 274 a 500 K.
La stella madre TOI-4862 è una piccola percentuale più piccola e meno massiccia del Sole e la sua età è stimata in 1,1 miliardi di anni. La stella ha una temperatura effettiva di circa 5.455 K e la sua metallicità è a un livello di -0,03 dex.
I parametri ottenuti rendono TOI-4862 b uno dei Giove caldi più giovani finora scoperti. Basandosi sulla modellazione interna, gli astronomi hanno scoperto che TOI-4862 b ha una frazione di massa di elementi pesanti di 0,23 e un arricchimento di elementi pesanti di 20, che lo rende arricchito di metalli rispetto al suo ospite.
Riassumendo i risultati, gli autori dell'articolo hanno sottolineato l'unicità di TOI-4862 b, proponendo ulteriori indagini su questo interessante mondo extrasolare.
"L'età della stella di 1,1 Gy rende NGTS-30 b/TOI-4862 b uno dei più giovani pianeti gioviani caldi scoperti, aggiungendo un nuovo sistema cruciale con cui comprendere la scala temporale dell'evoluzione di tali pianeti. Ulteriori osservazioni dell'angolo di rotazione-orbita e l'atmosfera di questo pianeta aiuterà a definire ulteriormente la storia delle migrazioni e la composizione di questo interessante sistema," concludono gli scienziati.
Ulteriori informazioni: M. P. Battley et al, NGTS-30 b/TOI-4862 b:un Giove caldo di transito di 98 giorni di 1 giro, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.02974
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