Un team di ricercatori affiliato a più istituzioni negli Stati Uniti e uno in Canada ha scoperto che il numero crescente di grandi incendi nel sud della California durante i mesi autunnali e invernali è dovuto principalmente ai venti di Santa Ana e ai guasti della linea elettrica, piuttosto che l'aumento delle temperature. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro studio sugli incendi nel sud della California che risale al 1948.

I grandi incendi in California fanno regolarmente notizia a causa della loro grandezza e ferocia. Alcuni studi hanno dimostrato che stanno aumentando di frequenza e intensità man mano che il pianeta si riscalda. In questo nuovo sforzo, i ricercatori notano che ci sono due stagioni degli incendi in California, ma solo uno di questi sta peggiorando a causa del cambiamento climatico.

In California, le due stagioni del fuoco sono l'estate e l'autunno fino all'inverno. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la maggior parte degli incendi estivi viene innescata da fulmini in luoghi remoti. Fuochi d'autunno e d'inverno, d'altra parte, sono quasi sempre incendiati dall'uomo a causa di incendi dolosi e guasti alla linea elettrica.

Le linee elettriche possono innescare un incendio in diversi modi, comprese le linee abbattute, contatto con la vegetazione e guasti alle apparecchiature che portano alla formazione di archi. E poiché le linee elettriche sono infilate nei luoghi in cui le persone vivono e lavorano, tali incendi tendono ad essere più vicini a paesi e città. I guasti alla linea elettrica possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, ma l'autunno e l'inverno hanno i peggiori incendi perché sono spinti dalla velocità e dalla forza dei venti di Santa Ana.

Per saperne di più sugli incendi autunnali e invernali, i ricercatori hanno esaminato attentamente i dati che descrivono gli incendi nel sud della California dal 1948 al 2018 insieme ai dati meteorologici associati. Così facendo, non hanno trovato alcun legame tra l'aumento delle temperature o la diminuzione delle precipitazioni per spiegare l'aumento degli incendi. Anziché, hanno scoperto che era principalmente dovuto all'aumento delle dimensioni delle reti elettriche e all'invasione da parte degli umani nelle terre boschive. Suggeriscono che il modo per ridurre il numero di tali incendi è mettere più risorse nella manutenzione delle linee elettriche e metterne di nuove sottoterra.

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