È stato spesso paragonato al borotalco. Il materiale ultra fine della superficie lunare noto come regolite è roccia vulcanica frantumata. Per i visitatori sulla superficie della Luna può rappresentare un pericolo per la salute, causando usura sugli astronauti e sulle loro attrezzature, ma ha un potenziale. Il materiale pregiato può essere adatto per la costruzione di strade, piste di atterraggio e rifugi. I ricercatori stanno ora lavorando per analizzare la sua idoneità per una serie di applicazioni diverse.
Nell'estate del 1969, Armstrong e Aldrin furono i primi visitatori dalla Terra a mettere piede sulla Luna. Ora, 55 anni dopo, le loro impronte sono ancora lì. L'assenza di agenti atmosferici e il materiale finemente polveroso hanno mantenuto le impronte in perfetta forma sin dal giorno in cui si sono formate. Una volta che avremo stabilito, e credo che ciò accadrà, le basi lunari e persino le vacanze sulla Luna, quelle impronte probabilmente saranno ancora lì.
Ci sono molte sfide per creare una base permanente sulla Luna, l’ultima delle quali è portare lì tutto il materiale. Negli ultimi anni ho intrapreso una ristrutturazione piuttosto sostanziale della casa e persino portare sacchi di cemento e blocchi sul posto si è rivelato una sfida. Mentre vivo nel South Norfolk nel Regno Unito (che non è il posto più facile da raggiungere, lo accetto) la luna è ancora più difficile da raggiungere. Trasportare tutti i materiali necessari su un quarto di milione di chilometri di spazio vuoto non sarà facile. Squadre di ingegneri e scienziati stanno esaminando quali materiali possono essere acquistati sul posto anziché trasportati dalla Terra.
La bella regolite ha ricevuto molta attenzione proprio per questo scopo e, a tal fine, il mineralogista Steven Jacobsen della Northwestern University è stato finanziato dal Marshall Space Flight Center della NASA per vedere a cosa servirà. Inoltre la NASA ha collaborato con ICON Technology, un'azienda di robotica per esplorare le tecnologie di costruzione lunari utilizzando le risorse trovate sulla luna. Una sfida chiave con la regolite lunare, però, è che i campioni possono variare considerevolmente a seconda del luogo da cui vengono raccolti. Jacobsen sta cercando di capirlo per massimizzare il potenziale di costruzione.
ICON ha ricevuto una sovvenzione di 57,2 milioni di dollari nel novembre 2022 per sviluppare metodi di costruzione lunare. Il lavoro era già iniziato sulla costruzione spaziale, sempre da ICON nel loro Progetto Olympus. Tuttavia, questo non si concentrava solo sulla Luna, ma anche su Marte faceva parte della visione di creare tecniche di costruzione che potessero funzionare ovunque fossero impiegate.
La stampa 3D può svolgere un ruolo nell’approccio alla costruzione lunare. Viene già utilizzato da ICON e altri come loro per costruire case qui sulla Terra. L'utilizzo della tecnologia 3D sulla Luna utilizzando materiale lunare grezzo potrebbe essere una soluzione.
Una delle prime priorità sarebbe quella di creare un’adeguata area di atterraggio permanente sulla Luna. Senza di essa, ogni volta che arriva un lander, la sottile regolite verrà sollevata e disturbata e potrebbe benissimo creare scompiglio con altre apparecchiature nelle vicinanze. Le particelle possono essere anche piuttosto taglienti, quindi potrebbero essere piuttosto abrasive sulle apparecchiature.
Fornito da Universe Today
