L’8 aprile, i cieli diurni in tutto il Nord America si oscureranno poiché la luna oscurerà la luce solare. Sarà l'ultima eclissi solare totale vista dagli Stati Uniti contigui per i prossimi due decenni.
Cosa rende questo evento così storico e raro? E come dovrebbero prepararsi gli abitanti dell'Illinois? Trova le risposte a tutte le tue domande qui.
Un'eclissi solare si verifica quando la Luna passa tra il sole e la Terra, proiettando la sua ombra sul pianeta. In media se ne verificano due ogni anno, anche se a volte possono essercene fino a cinque. Ma possono essere visti solo da una piccola parte del mondo. Esistono quattro tipi di eclissi solari.
Quando la luna passa tra la Terra e il sole e blocca completamente il sole, crea un'eclissi solare totale, che è ciò che accadrà lunedì nel sud dell'Illinois e in altre parti degli Stati Uniti.
Le eclissi parziali si verificano quando questi corpi celesti non sono perfettamente allineati ma il sole è ancora parzialmente coperto dalla luna, adottando così una forma a mezzaluna. Lunedì Chicago vedrà un'eclissi parziale.
Nell'ottobre 2023, i cieli di Chicago si sono oscurati quando l'area ha vissuto un'eclissi solare anulare. Ciò accade quando la Luna passa davanti al Sole mentre si trova all'incirca nel suo punto più lontano dalla Terra nell'orbita lunare. Poiché la luna appare più piccola del sole e non lo copre completamente, i raggi solari simulano un "anello di fuoco" attorno alla luna.
Occasionalmente, un'eclissi può passare da anulare a totale mentre l'ombra della Luna si sposta sulla superficie curva della Terra, provocando un'eclissi solare ibrida.
Il percorso della Luna durante un'eclissi spesso copre meno dell'1% della superficie terrestre, rendendolo uno spettacolo raro da sperimentare per gli esseri umani. Inoltre, un'eclissi solare totale può essere vista, in media, solo ogni 375 anni da qualsiasi luogo del pianeta.
È ancora più raro che due di questi fenomeni si verifichino nello stesso luogo a distanza di un decennio l'uno dall'altro, ma parti del Kentucky, del Missouri e dell'Illinois hanno visto un'eclissi totale nel 2017 e ne vedranno un'altra quest'anno.
Solo coloro che si trovano nell’ombra lunare larga 115 miglia, conosciuta come il sentiero della totalità, vedranno la luna coprire completamente il sole. Ciò include aree in 15 stati:Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Tennessee, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Michigan, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire e Maine.
Ma il 99% dei residenti negli Stati Uniti sperimenterà almeno un'eclissi solare parziale in ogni stato contiguo e in alcune parti dell'Alaska e delle Hawaii.
Anche se Chicago non sarà sul percorso della totalità, la gente del posto sperimenterà comunque un'eclissi parziale tra le 12:51 e le 15:22. di lunedi. Alle 14:07 precise, la luna coprirà fino al 94% del sole visto da quest'area.
A Carbondale, Illinois, che si trova sul percorso della totalità, la luna entrerà in contatto con il sole intorno alle 12:43. L'eclissi totale inizierà alle 13:59. e durano 4 minuti e 9 secondi. L'ultimo contatto tra la luna e il sole avverrà alle 15:18
Eclipse Explorer della NASA su eclipse-explorer.smce.nasa.gov consente agli spettatori di inserire un codice postale o una città per vedere quanto sole vedranno coperto al culmine dell'eclissi e a che ora ciò accadrà.
Secondo la NASA, gli Stati Uniti contigui non vedranno un’altra eclissi solare totale fino al 2044. Quello sfiorerà solo il Montana e il Nord Dakota. Nel 2033, un'eclissi solare totale sarà visibile dall'Alaska settentrionale e occidentale.
L'ultima volta che si è verificata un'eclissi solare totale nell'area di Chicago è stato nel 1806, più di tre decenni prima della fondazione della città di Chicago. La prossima eclissi totale visibile dalla città avverrà il 14 settembre 2099.
Nel 2017, spesse nuvole si sono riversate su Carbondale e in altre parti dell'Illinois per oscurare la totalità dell'eclissi agli spettatori delusi. Fare il punto sul tempo, in particolare sulle previsioni delle nuvole, è fondamentale per garantire la migliore esperienza di eclissi.
Entro le 13:00 Ogni giorno che precede l'eclissi, la National Oceanic and Atmospheric Administration condividerà gli aggiornamenti sulla copertura nuvolosa sulle piattaforme di social media per il Weather Prediction Center e il National Weather Service, nonché sulla home page del sito web del centro all'indirizzo wpc.ncep. noaa.gov.
Secondo Joe Lundberg, meteorologo esperto a lungo raggio di AccuWeather, le prime previsioni sulla minore quantità di copertura nuvolosa potrebbero rendere l'Illinois meridionale uno dei migliori luoghi di osservazione.
AccuWeather, in un comunicato stampa, ha esortato i viaggiatori a stare attenti poiché una tempesta potrebbe spostarsi dalle Montagne Rocciose meridionali alle pianure centrali e al Midwest il fine settimana prima dell'eclissi.
"Le tempeste avranno un impatto sui viaggi, così come su coloro che si accampano all'aperto nei giorni precedenti l'eclissi", ha affermato Paul Pastelok, capo meteorologo a lungo termine. "Sono possibili forti tempeste dalle pianure centrali al nord del Texas. Gli acquazzoni torrenziali e persino i tornado rappresentano una minaccia."
Le autorità stanno inoltre esortando il pubblico, in particolare coloro che viaggiano in auto per vivere l'eclissi nel percorso della totalità, a dedicare più tempo al ritorno a casa o a prendere in considerazione la possibilità di rimanere nella zona per un altro giorno o due per allentare la congestione del traffico.
Dopo l’eclissi del 2017, il traffico ha triplicato il tempo di viaggio di quello che normalmente sarebbe stato un viaggio di cinque ore tra il sud dell’Illinois e Chicago. I veicoli hanno rallentato fino a procedere a passo d'uomo su strade secondarie e autostrade.
Il Dipartimento dei trasporti dell’Illinois esorta i conducenti ad assicurarsi di avere un cellulare carico, un serbatoio pieno di benzina e cibo e acqua in bottiglia in abbondanza. I funzionari dei trasporti stimano che nell'Illinois meridionale si riverseranno tra i 100.000 e i 200.000 visitatori.
La I-57 offrirà un accesso diretto al percorso della totalità, la U.S. 45 passerà al centro del percorso e anche la Illinois Route 1, I-64 e I-70 forniranno l'accesso all'area. Le chiusure delle corsie per i progetti statali verranno rimosse per tutto il fine settimana prima e fino al giorno successivo all'eclissi.
I funzionari dell'IDOT consigliano di utilizzare il sito Web gettingaroundillinois.com per le condizioni di viaggio e gli avvisi.
Dalle 12:00 alle 15:00 Lunedì la NASA trasmetterà in streaming le viste dell'eclissi tramite telescopio da diversi siti lungo il percorso della Luna. La trasmissione sarà disponibile sul canale YouTube dell'agenzia e su science.nasa.gov.
Anche la Southern Illinois University di Carbondale offrirà un live streaming dalle 11:00 alle 15:30. che sarà ancorato nel sud dell'Illinois con feed provenienti da altri siti, iniziando da Mazatlán in Messico e terminando a Terranova in Canada. È possibile accedervi all'indirizzo youtube.com/@NASAsolarSTEAM su YouTube.
Guardare direttamente il sole può provocare lesioni gravi e cecità permanente, quindi gli esperti consigliano di acquistare occhiali per la visione solare sicuri e approvati. Il sito web dell'American Astronomical Society all'indirizzo eclipse.aas.org/eye-safety/viewers-filters contiene un elenco di fornitori e produttori che vendono occhiali solari sicuri o visori portatili.
Gli esperti della vista consigliano anche di indossare il rosso o il verde o di scegliere un campo rigoglioso nel grande giorno; un effetto visivo che si verifica quando gli occhi si adattano all'illuminazione unica di un'eclissi totale può far sì che questi colori contrastino in modi interessanti.
Assistere a un'eclissi solare totale è così raro che molti di coloro che l'hanno già fatto suggeriscono di prestare attenzione anche a come il fenomeno celeste influenza la vita e le condizioni sulla Terra e di crogiolarsi nelle diverse esperienze sensoriali.
Ad esempio, i cittadini e i ricercatori di Carbondale ascolteranno attentamente e registreranno i suoni per saperne di più sul comportamento degli animali lungo il percorso della totalità per un progetto ecologico a livello nazionale.
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