I superammassi, simili a vaste città metropolitane nello spazio, rappresentano le raccolte e gli ammassi di galassie più grandi e massicci dell'universo. Le scoperte del team non solo hanno ampliato la nostra comprensione di queste vaste strutture, ma hanno anche aperto la strada per far luce sul mistero ancora in corso della loro formazione.

Nel loro studio, gli scienziati hanno determinato che la massa tipica dei superammassi è sorprendentemente pari a 6 milioni di volte quella del Sole, con una dimensione media di 200 milioni di anni luce. Per metterlo in prospettiva, questi superammassi sono circa 2.000 volte più grandi della nostra galassia, la Via Lattea.

Immaginate una moneta da 2 euro su un campo da calcio che rappresenta le dimensioni della Via Lattea, e la lunghezza del campo che simboleggia la vasta distesa di un superammasso. In termini di massa, una pallina da golf equivalente al Sole fa sì che la massa di un superammasso corrisponda al Monte Everest, a testimonianza delle loro immense dimensioni.

Il Superammasso Einasto, il più massiccio tra quelli scoperti, è situato a circa 3 miliardi di anni luce dalla Terra. Questa colossale struttura contiene l'equivalente di massa di circa 26 milioni di miliardi di soli.

Le sue enormi dimensioni possono essere apprezzate dal fatto che se un raggio di luce parte da un'estremità del Superammasso Einasto, impiegherà 360 milioni di anni per raggiungere l'altra estremità. I significativi contributi del Prof. Jaan Einasto allo studio dei superammassi rendono opportuno nominare questa particolare scoperta in suo onore.

In linea con la ricca tradizione degli astronomi estoni, rinomati per la loro esperienza negli studi sui superammassi, il team ha identificato un totale di 662 superammassi e ne ha esplorato le proprietà. Ad esempio, gli ammassi di galassie che risiedono all'interno di un superammasso sono più pesanti degli ammassi di galassie all'esterno di un superammasso. Ciò dimostra che l'evoluzione e la crescita degli ammassi di galassie nei superammassi sono diverse da quelle trovate al di fuori degli ambienti dei superammassi.

Sebbene i superammassi contengano una massa notevole, questa massa è distribuita su un volume considerevole. Ciò fa sì che siano meno dense rispetto alle galassie. Tuttavia, la loro densità è sufficiente affinché la loro gravità influisca sul movimento della materia all'interno del superammasso, inclusa la materia oscura.

Le osservazioni mostrano che il nostro universo è in fase di espansione accelerata. Ciò implica che lo spazio tra le galassie sta aumentando, facendole allontanare sempre di più nel tempo. Gli astronomi dell'Osservatorio di Tartu hanno dimostrato che le galassie all'interno dei superammassi mostrano velocità di espansione inferiori rispetto alla velocità di espansione complessiva dell'universo.

Ciò è attribuito all'attrazione gravitazionale del superammasso, che contrasta l'espansione complessiva dell'universo tirando indietro le galassie. Tuttavia, questa attrazione gravitazionale non è abbastanza grande da rendere i superammassi un sistema legato gravitazionalmente. Alla fine, l'effetto dell'energia oscura nell'espansione del superammasso prenderà il sopravvento sulla sua attrazione gravitazionale.

Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato una correlazione tra densità e dimensione del superammasso, evidenziando una relazione del quadrato inverso. Lo studio sottolinea l'importanza della collaborazione internazionale nel progresso della conoscenza scientifica, con contributori associati da Estonia, India, Giappone, Spagna e Finlandia.

I risultati sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal .