Il più grande e il più vicino dei pianeti esterni giganti, le nuvole colorate di Giove presentano un caleidoscopio di forme e colori in continua evoluzione. Questo è un pianeta dove c'è sempre tempo tempestoso:cicloni, anticicloni, wind shear e la più grande tempesta del sistema solare, la Grande Macchia Rossa.

Giove non ha una superficie solida ed è perennemente ricoperto da nubi di cristalli di ghiaccio in gran parte di ammoniaca che sono spesse solo circa 48 chilometri in un'atmosfera profonda decine di migliaia di chilometri e che conferiscono al pianeta il suo aspetto a bande. Le bande sono prodotte dall'aria che scorre in diverse direzioni a varie latitudini con velocità che si avvicinano ai 560 chilometri all'ora.

Le aree di colore più chiaro in cui l'atmosfera aumenta sono chiamate zone. Le regioni più scure dove cade l'aria sono chiamate cinture. Quando questi flussi opposti interagiscono, compaiono tempeste e turbolenze.

Hubble monitora questi cambiamenti dinamici ogni anno con una chiarezza senza precedenti e ci sono sempre sorprese. Le numerose grandi tempeste e piccole nuvole bianche viste nelle ultime immagini di Hubble sono la prova di molta attività in corso nell'atmosfera di Giove in questo momento.

Fornito dall'Agenzia spaziale europea