Alcuni impatti del riscaldamento globale, come l'innalzamento del livello del mare e le inondazioni costiere, sono già bloccati e inevitabili, secondo un importante progetto di ricerca.

Le temperature globali sono già aumentate di circa 1°C, e si prevede un ulteriore riscaldamento di 0,5°C. Gli effetti completi dell'attuale riscaldamento non sono ancora stati visti, poiché le calotte glaciali e gli oceani impiegano molti decenni per reagire completamente alle temperature più elevate. Ma è ancora possibile evitare impatti più gravi se si riducono le emissioni globali di gas serra.

Più di 50 scienziati di 16 istituzioni in 13 paesi hanno lavorato al progetto HELIX (High-End Climate Impacts and Extremes), che è appena terminato dopo quattro anni. Il progetto ha esaminato i possibili effetti del riscaldamento di 1,5°C, 2°C, 4°C e 6°C rispetto ai livelli preindustriali.

Anche con i rapidi tagli delle emissioni globali di gas serra che mantengono il riscaldamento al di sotto dei 2°C, il livello del mare potrebbe aumentare di 0,5 m entro la fine del 21° secolo, colpisce in particolare i piccoli stati insulari e i paesi bassi. I calcoli di HELIX suggeriscono che questo potrebbe avere un impatto su 2,5 milioni in Bangladesh.

Però, se le emissioni continuano e il riscaldamento globale supera i 4°C, il livello del mare aumenterà ulteriormente e potrebbe avere un impatto su circa 12 milioni di persone in Bangladesh se un'ondata di tempesta da cicloni tropicali si aggiungesse ulteriormente all'impatto.

Si prevede che l'aumento delle precipitazioni aggraverà ulteriormente il rischio di inondazioni aumentando il livello dei fiumi.

"Un'atmosfera più calda può contenere più acqua, così le precipitazioni sarebbero più intense, " ha affermato il capo del progetto HELIX, il professor Richard Betts, dell'Università di Exeter.

"Ciò significherebbe inevitabilmente più inondazioni, e la nostra ricerca suggerisce che il più grande aumento del rischio di alluvioni sarebbe in alcune parti dell'America, Asia ed Europa".

A 4°C, i ricercatori affermano che la maggior parte dei paesi – nazioni che rappresentano il 73% della popolazione mondiale, il 79% del PIL globale – potrebbero subire un aumento di cinque volte del rischio di inondazioni fluviali e dei danni delle inondazioni (rispetto a un periodo di riferimento 1976-2005).

Gli scienziati di HELIX hanno consigliato ai funzionari dell'UE prima della firma dell'accordo di Parigi, in cui 195 paesi si sono impegnati a mantenere il riscaldamento "ben al di sotto" dei 2°C.

E i risultati della ricerca suggeriscono che ciò limiterebbe il rischio di inondazioni, anche se il rischio raddoppierebbe comunque a 1,5°C e aumenterebbe del 170% a 2°C.

Il professor Beets ha aggiunto:"Questo clima più umido dovrebbe anche significare meno siccità in alcune aree, anche se la siccità potrebbe diventare più comune in altre aree, ad esempio alcune parti dell'Africa e dell'Europa meridionale".

Questo quadro complesso di effetti diversi in aree diverse si applica anche in termini di produzione agricola.

"Alcuni posti andranno meglio e altri peggio, "Ha detto il professor Betts.

"Per esempio, con riscaldamento di 4°C, alcune parti d'Europa avrebbero migliorato la produzione di determinate colture, mentre altre colture sarebbero più difficili da coltivare. In Gran Bretagna, diventerebbe più difficile coltivare il grano ma più facile coltivare il mais.

"Globale, la sicurezza alimentare mondiale sarebbe più a rischio, non solo per il cambiamento dei raccolti, ma perché le condizioni meteorologiche estreme colpiscono le persone che coltivano i raccolti".

HELIX ha utilizzato modelli informatici sofisticati e vasti set di dati per produrre le sue proiezioni.

Il professor Betts ha dichiarato:"È chiaro che l'umanità ha un'enorme sfida da affrontare qui.

"I paesi del mondo hanno deciso di cercare di ridurre al minimo il riscaldamento globale, e il dibattito si è ora spostato su come raggiungere esattamente questo obiettivo, ma dovremo convivere con alcuni cambiamenti che sono già inevitabili".

Caso di studio:il riscaldamento "causerà più inondazioni in Bangladesh"

Il riscaldamento globale renderà le inondazioni dei fiumi più comuni e più gravi intorno a uno dei principali fiumi asiatici, secondo una ricerca condotta nell'ambito del progetto HELIX.

Gli scienziati hanno confrontato le probabili inondazioni intorno al fiume Brahmaputra in Bangladesh a diversi livelli di riscaldamento e hanno scoperto che si sarebbero verificate di più durante i mesi più piovosi da gennaio ad agosto a 2°C rispetto a 1,5°C (rispetto ai livelli preindustriali).

La ricerca, realizzato dalla Bangladesh University of Engineering and Technology, suggerisce anche che ci saranno meno periodi di bassi livelli d'acqua nei mesi più secchi da settembre a dicembre.

Il Brahmaputra, che attraversa Cina e India, è la principale fonte di acqua dolce del Bangladesh, ma è soggetta a inondazioni e all'inizio di quest'anno le inondazioni hanno ucciso decine di persone e causato distruzioni su vasta scala.

appartamento del Bangladesh, il paesaggio pianeggiante lo rende molto vulnerabile alle inondazioni, e quindi al cambiamento climatico. I rischi di inondazioni su larga scala derivano da due fonti:alte portate fluviali e innalzamento del livello del mare.

Il fiume Brahmaputra è una delle principali cause di inondazioni a livello nazionale in Bangladesh, ma è anche cruciale in termini di accesso delle persone all'acqua e al cibo.

I risultati sul rischio di alluvioni sono una vera preoccupazione, poiché le inondazioni hanno storicamente causato danni catastrofici in Bangladesh in termini di perdite di vite umane, danni alle colture, distruzione di infrastrutture e ostacolo alla crescita economica.