Gli astronomi indiani hanno condotto osservazioni a lungo termine nei raggi X di una vicina stella attiva rotante ultraveloce nota come AB Doradus A. I risultati della campagna osservativa, pubblicati il 29 febbraio sul server di prestampa arXiv , forniscono informazioni cruciali sulla variabilità a breve e lungo termine di questa stella.
Situata a circa 48,4 anni luce di distanza, AB Doradus A (o AB Dor A in breve) è una stella di tipo K0 nella costellazione del Dorado che ha recentemente raggiunto la sequenza principale. Ha dimensioni simili al Sole, mentre la sua massa è di circa 0,86 masse solari. La stella, che fa parte di un sistema stellare quintuplo, ha un periodo di rotazione di circa 0,51 giorni e mostra una violenta attività magnetica con una luminosità media dei raggi X nell'ordine di un nonione di erg/s.
AB Doradus A sperimenta frequenti episodi di flaring e mostra periodici aumenti di attività. Uno dei precedenti studi fotometrici di questa stella ha rivelato che mostra almeno due diversi tipi di cicli di attività:uno con un periodo di 5–7 anni in cui l'attività cambia tra le due longitudini attive, e un altro con un periodo di 19–22 anni, simile al ciclo solare di 11 anni.
Pertanto, per fare più luce sui cicli di attività di AB Doradus A e sulla sua variabilità in generale, Gurpreet Singh e Jeewan C. Pandey dell'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) in India, hanno analizzato i dati provenienti principalmente dall'ESA Satellite XMM-Newton, che monitora regolarmente questa stella.
"AB Dor è stato osservato regolarmente dal rilevatore RGS [spettrometro a reticolo di riflessione a bordo XMM-Newton]; pertanto, abbiamo utilizzato le osservazioni RGS per ulteriori analisi. L'XMM-Newton ha osservato AB Dor per 42 epoche dall'anno 2000 al 2022, " hanno scritto i ricercatori nel documento.
Lo studio ha confermato che AB Doradus A presenta frequenti eventi di brillamento, che rappresentano una media del 57% del tempo totale di osservazione. L'analisi delle curve di luce quiescenti ha rivelato la presenza di modulazione rotazionale nella maggior parte delle epoche di osservazione.
Basandosi sull'imaging coronale di AB Doradus A, gli astronomi hanno identificato la presenza di due distinte longitudini attive, ciascuna situata a 180 gradi di distanza. Sembra che queste longitudini attive mostrino la migrazione e le variazioni nella loro luminosità relativa, con una longitudine attiva che domina l'altra.
Analizzando la curva di luce a raggi X a lungo termine di AB Doradus A, i ricercatori hanno distinto periodi di circa 3,6, 5,4 e 19,2 anni. Presumono che il periodo di 5,4 anni sia collegato a un ciclo flip-flop di raggi X, mentre il periodo di 19,2 anni potrebbe corrispondere a un ciclo a lungo termine. Tuttavia, gli autori dell'articolo hanno aggiunto che il ciclo flip-flop dei raggi X richiede conferma utilizzando osservazioni di raggi X a lungo termine con cadenza adeguata.
Ulteriori informazioni: Gurpreet Singh et al, AB Dor:Imaging coronale e cicli di attività, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.19083
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