A sinistra:un tunnel curvo, con le linee formate dalle luci del tunnel e dagli indicatori di corsia stradale, forma una geometria simile al modello proposto del North Polar Spur e Fan Region (foto di Pixabay/ illustrazione di Jennifer West). A destra:il cielo come apparirebbe nelle onde radio polarizzate. Credito:Dominion Radio Astrophysical Observatory/telescopio Villa Elisa/ESA/Planck Collaboration/Stellarium/Jennifer West
La ricerca di un astronomo dell'Università di Toronto suggerisce che il sistema solare è circondato da un tunnel magnetico che può essere visto nelle onde radio.
Jennifer West, un ricercatore associato presso il Dunlap Institute for Astronomy &Astrophysics, sta dimostrando scientificamente che due strutture luminose viste sui lati opposti del cielo, precedentemente considerate separate, sono in realtà collegate e sono fatte di filamenti simili a corde. La connessione forma quello che sembra un tunnel intorno al nostro sistema solare.
I risultati dei dati della ricerca di West sono stati pubblicati in Il Giornale Astrofisico .
"Se dovessimo alzare gli occhi al cielo, "dice Occidente, "vedremmo questa struttura simile a un tunnel in quasi tutte le direzioni in cui guardavamo, cioè, se avessimo occhi in grado di vedere la luce radio".
Chiamato "lo sperone polare settentrionale" e "la regione del ventaglio, "gli astronomi conoscono queste due strutture da decenni, Ovest dice. Ma la maggior parte delle spiegazioni scientifiche si è concentrata su di essi individualmente. West e i suoi colleghi, al contrario, credono di essere i primi astronomi a collegarli come un'unità.
Composto da particelle cariche e un campo magnetico, le strutture hanno la forma di lunghe funi. Si trovano a circa 350 anni luce da noi, e sono circa 1, lungo 000 anni luce.
Jennifer West, un ricercatore presso il Dunlap Institute for Astronomy &Astrophysics di U of T, dice che due strutture magnetiche viste sui lati opposti del cielo formano quello che sembra un tunnel intorno al sistema solare. Credito:Jennifer West
"Questa è la distanza equivalente di viaggiare tra Toronto e Vancouver due trilioni di volte, "Dice l'Occidente.
West ha pensato a queste caratteristiche a intermittenza per 15 anni, da quando ha visto per la prima volta una mappa del cielo radiofonico. Più recentemente, costruì un modello al computer che calcolava come sarebbe stato il cielo radio dalla Terra mentre variava la forma e la posizione delle lunghe corde. Il modello ha permesso a West di "costruire" la struttura intorno a noi, e le abbiamo mostrato come sarebbe stato il cielo attraverso i nostri telescopi. È stata questa nuova prospettiva che l'ha aiutata ad abbinare il modello ai dati.
"Alcuni anni fa, uno dei nostri coautori, Tom Landecker, mi ha parlato di un articolo del 1965, degli albori della radioastronomia, " dice West. "Sulla base dei dati grezzi disponibili in questo momento, gli autori [Mathewson e Milne], ipotizzato che questi segnali radio polarizzati potrebbero derivare dalla nostra visione del Braccio Locale della galassia, da dentro di esso.
"Quel documento mi ha ispirato a sviluppare questa idea e a collegare il mio modello ai dati di gran lunga migliori che i nostri telescopi ci forniscono oggi".
West usa la mappa della Terra come esempio. Il polo nord è in alto e l'equatore è al centro, a meno che non ridisegni la mappa da una prospettiva diversa. Lo stesso vale per la mappa della nostra galassia. "La maggior parte degli astronomi guarda una mappa con il polo nord della galassia in alto e il centro galattico nel mezzo, " Spiega West. "Una parte importante che ha ispirato questa idea è stata quella di rifare quella mappa con un punto diverso nel mezzo".
Mappa illustrata della Via Lattea mostrata con la posizione e la dimensione dei filamenti proposti. Il riquadro mostra una vista più dettagliata degli ambienti locali, e la posizione di Local Bubble e varie nuvole di polvere vicine. Credito:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt/SSC/Caltech con annotazioni di Jennifer West
"Questo è un lavoro estremamente intelligente, "dice Bryan Gaensler, professore al Dunlap Institute e autore della pubblicazione. "Quando Jennifer me l'ha proposto per la prima volta, Ho pensato che fosse troppo "là fuori" per essere una possibile spiegazione. Ma alla fine è riuscita a convincermi. Ora, Sono entusiasta di vedere come reagirà il resto della comunità astronomica".
Esperto di magnetismo nelle galassie e del mezzo interstellare, West attende con impazienza le scoperte più possibili legate a questa ricerca.
"I campi magnetici non esistono isolatamente, " lei dice. "Devono tutti connettersi l'un l'altro. Così, un passo successivo è capire meglio come questo campo magnetico locale si connette sia al campo magnetico galattico su larga scala, e anche ai campi magnetici su scala più piccola del nostro sole e della Terra."
Intanto, West è d'accordo sul fatto che il nuovo modello del "tunnel" non solo porti nuove intuizioni alla comunità scientifica, ma anche un concetto innovativo per il resto di noi.
"Penso che sia semplicemente fantastico immaginare che queste strutture siano ovunque ogni volta che guardiamo il cielo notturno".
