Quattro nuovi astronauti si dirigono verso la Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di 6 mesi
Un razzo SpaceX Falcon 9 e una capsula Dragon con un equipaggio di quattro persone in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale decolla dal pad 39A del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida, domenica 3 marzo 2024. Credito:Foto AP/John Raoux
Domenica quattro astronauti si sono diretti alla Stazione Spaziale Internazionale dove supervisioneranno l'arrivo di due nuove astronavi durante il loro periodo semestrale.
Il razzo Falcon di SpaceX è decollato dal Kennedy Space Center, con a bordo Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps della NASA e Alexander Grebenkin della Russia.
Gli astronauti dovrebbero raggiungere il laboratorio orbitante martedì. Sostituiranno un equipaggio proveniente da Stati Uniti, Danimarca, Giappone e Russia, che è lì da agosto.
"Quando arrivi già?" ha chiesto il comandante della stazione spaziale Andreas Mogensen tramite X, ex Twitter, dopo tre giorni di ritardo a causa del forte vento. SpaceX Launch Control lo ha definito "elegantemente tardi".
Domenica sera c'è stato quasi un altro rinvio. Una piccola crepa nel sigillo del portello della capsula SpaceX ha provocato una raffica di recensioni dell'ultimo minuto, ma è stata ritenuta sicura per l'intera missione.
Il soggiorno di sei mesi del nuovo equipaggio prevede l'arrivo di due astronavi ordinate dalla NASA. La nuova capsula Starliner della Boeing con piloti collaudatori è prevista per la fine di aprile. Un mese o due dopo, dovrebbe arrivare il Dream Chaser di Sierra Space, un mini shuttle. Serve per consegnare merci alla stazione, ma non ancora passeggeri.
Un razzo SpaceX Falcon 9 e una capsula Dragon con un equipaggio di quattro persone in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale decolla dal pad 39A del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida, domenica 3 marzo 2024. Credito:AP Photo /John Raoux
Epps era stato originariamente assegnato al volo dello Starliner della Boeing, che si impantanò a causa di problemi e si fermò. La NASA l'ha finalmente trasferita a SpaceX.
"Sono nello stato d'animo di New York in questo momento, è fantastico", ha detto una volta raggiunta l'orbita, riferendosi alla canzone di Billy Joel.
Epps, originaria di Syracuse, New York, è la seconda donna nera assegnata a una lunga missione in stazione. Prima del volo ha detto che è particolarmente orgogliosa di essere un modello per le ragazze nere, dimostrando che il volo spaziale "è un'opzione per loro, che non è solo per le altre persone".
Ingegnere, ha lavorato per la Ford Motor Co. e la CIA prima di diventare astronauta nel 2009. Epps avrebbe dovuto lanciarsi verso la stazione spaziale su un razzo russo nel 2018, ma è stata sostituita per ragioni mai rese pubbliche.
Nuovi nello spazio sono anche Dominick, un pilota della Marina, e Grebenkin, un ex ufficiale militare russo.
Un razzo SpaceX Falcon 9 e una capsula Dragon con un equipaggio di quattro persone in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale decolla dal pad 39A del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida, domenica 3 marzo 2024. Credito:AP Photo /John Raoux
Un razzo SpaceX Falcon 9 e una capsula Dragon con un equipaggio di quattro persone in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale vengono visti durante un'esposizione temporale mentre decolla dal pad 39A del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida, domenica marzo 3, 2024. Credito:AP Photo/John Raoux
In questa immagine tratta dal video della NASA, il comandante Matthew Dominick, in basso a destra, e il pilota Michael Barratt si lanciano verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo di una capsula SpaceX domenica 3 marzo 2024, dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. L'equipaggio di quattro supervisioneranno l'arrivo di due nuovi razzi durante il loro periodo semestrale. Credito:NASA tramite AP
Gli astronauti, da sinistra, il cosmonauta russo Alexander Grebenkin, il pilota Michael Barratt, il comandante Matthew Dominick e la specialista di missione Jeanette Epps salutano i media mentre lasciano l'edificio Operazioni e casse per un viaggio alla rampa di lancio 39-A, domenica 3 marzo , 2024, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. È previsto il decollo di quattro astronauti per un viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/John Raoux
Gli astronauti, in prima fila da sinistra, il pilota Michael Barratt, il comandante Matthew Dominick, la seconda fila da sinistra, il cosmonauta russo Alexander Grebenkin e la specialista di missione Jeanette Epps lasciano l'edificio Operations and Checkout per un viaggio alla piattaforma di lancio 39-A, domenica marzo 3, 2024, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. È previsto il decollo di quattro astronauti per un viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/John Raoux
Gli astronauti, da sinistra, il cosmonauta russo Alexander Grebenkin, il pilota Michael Barratt, il comandante Matthew Dominick e la specialista di missione Jeanette Epps posano per una foto mentre lasciano l'edificio Operations and Checkout per un viaggio alla piattaforma di lancio 39-A, domenica 3 marzo , 2024, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. È previsto il decollo di quattro astronauti per un viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/John Raoux
Un razzo SpaceX Falcon 9 si trova sulla rampa di lancio 39-A venerdì 1 marzo 2024, presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. Quattro astronauti decolleranno sabato sera per una missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/Chris O'Meara
Un razzo SpaceX Falcon 9 si trova sulla rampa di lancio 39-A venerdì 1 marzo 2024, presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. Quattro astronauti decolleranno sabato sera per una missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/Chris O'Meara
L'astronauta Matthew Dominick, comandante della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, parla in una conferenza stampa al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, domenica 25 febbraio 2024. Il lancio con l'equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale è previsto per l'inizio Venerdì. Credito:AP Photo/John Raoux
Un razzo SpaceX Falcon 9 si trova sulla rampa di lancio 39-A, dietro una grande foto video dell'equipaggio, da sinistra, Alexander Grebenkin, della Russia, Michael Barratt, Matthew Dominick e Jeanette Epps, venerdì 1 marzo 2024, alle il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. Quattro astronauti decolleranno sabato sera per una missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:AP Photo/Chris O'Meara
L'equipaggio SpaceX della navicella spaziale Dragon, da sinistra, il cosmonauta Alexander Grebenkin, il pilota Michael Barratt, il comandante Matthew Dominick e la specialista di missione Jeanette Epps si riuniscono per una foto dopo l'arrivo al Kennedy Space Center a Cape Canaveral, Florida, domenica 21 febbraio 2019. 25, 2024. Il lancio con l'equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale è previsto per venerdì primo. Credito:AP Photo/John Raoux
Barratt, un medico alla sua terza missione, è il più anziano astronauta a tempo pieno ad aver volato nello spazio. Compie 65 anni ad aprile.
"È un po' come un giro sulle montagne russe con un gruppo di adolescenti davvero eccitati", ha detto Barratt dopo aver raggiunto l'orbita. Per quanto riguarda la sua età, prima del volo ha detto:"Finché rimaniamo sani, in forma e impegnati, siamo pronti a volare".
I controllori di volo stanno monitorando una crescente perdita nella cabina sul lato russo della stazione spaziale. La perdita è raddoppiata nelle ultime settimane e l'area è stata sigillata, ha detto il direttore del programma della NASA Joel Montalbano. Ha sottolineato che non vi è alcun impatto sulle operazioni della stazione o sulla sicurezza dell'equipaggio.
