I funzionari spaziali russi mercoledì hanno riconosciuto una continua perdita d'aria dal segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale, ma hanno affermato che non rappresenta alcun pericolo per il suo equipaggio.
La società statale Roscosmos ha affermato che gli specialisti stanno monitorando la perdita e che l'equipaggio "conduce regolarmente lavori per individuare e riparare possibili punti della perdita".
"Non c'è alcuna minaccia per l'equipaggio o per la stazione stessa", si legge in un comunicato diffuso dalle agenzie di stampa russe.
La dichiarazione di Roscosmos ha fatto seguito ai commenti di Joel Montalbano, responsabile del progetto della stazione della NASA, che ha osservato mercoledì che la perdita nel segmento russo è aumentata ma ha sottolineato che rimane piccola e non rappresenta una minaccia per la sicurezza dell'equipaggio o per le operazioni del veicolo.
Poiché l'avamposto spaziale sta invecchiando, l'equipaggio deve dedicare più tempo alla riparazione e alla manutenzione, ha affermato Roscosmos.
I funzionari spaziali russi hanno segnalato per la prima volta una perdita nel modulo Zvezda nell’agosto 2020 e più tardi nello stesso anno i membri dell’equipaggio russo hanno individuato quella che credevano fosse la sua fonte e hanno cercato di ripararla. Nel novembre 2021, è stato trovato un altro punto potenzialmente soggetto a perdite in una parte diversa della sezione russa della stazione.
Sia Roscosmos che la NASA hanno affermato che la perdita non ha rappresentato alcun pericolo per l'equipaggio e non ha avuto alcun impatto sulle operazioni sulla stazione.
Si sono verificati anche altri problemi.
Nel mese di ottobre, il liquido refrigerante è fuoriuscito da un radiatore di riserva esterno per il nuovo laboratorio scientifico russo Nauka (Scienza), sebbene il suo principale sistema di controllo termico funzionasse normalmente e i funzionari spaziali affermassero che l'equipaggio e la stazione non erano in pericolo.
L'incidente è avvenuto in seguito a perdite di refrigerante dalla navicella spaziale russa parcheggiata presso la stazione.
Nel dicembre 2022, il liquido refrigerante è fuoriuscito da una capsula dell'equipaggio Soyuz attraccata alla stazione, e un'altra perdita simile da una nave di rifornimento Progress è stata scoperta nel febbraio 2023. Un'indagine russa ha concluso che tali perdite probabilmente erano il risultato di colpi di minuscoli meteoroidi, non di difetti di fabbricazione.
La stazione spaziale, simbolo della cooperazione internazionale post-Guerra Fredda, è ora una delle ultime aree di cooperazione tra Russia e Occidente nel mezzo delle tensioni sull’azione militare di Mosca in Ucraina. La NASA e i suoi partner sperano di continuare a gestire l'avamposto orbitante fino al 2030.
L'attuale equipaggio della stazione è composto dagli astronauti della NASA Jasmin Moghbeli e Loral O'Hara, da Andreas Mogensen dell'Agenzia spaziale europea, dai cosmonauti russi Konstantin Borisov, Oleg Kononenko e Nikolai Chub e dall'astronauta giapponese Satoshi Furukawa.
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