Utilizzando telescopi terrestri, un team internazionale di astronomi ha osservato un sistema binario contenente almeno una nana bianca, designata J0526+5934. La campagna osservativa ha rivelato che la binaria è composta da due nane bianche su un periodo ultrabreve. La scoperta è stata riportata in un articolo pubblicato il 6 febbraio sul server di prestampa arXiv .
Le nane bianche (WD) sono nuclei stellari lasciati dopo che una stella ha esaurito il suo combustibile nucleare. A causa della loro elevata gravità, è noto che hanno atmosfere di idrogeno puro o di elio puro. Tuttavia, una piccola frazione di WD mostra tracce di elementi più pesanti.
Gli astronomi sono interessati a trovare e studiare le doppie nane bianche (DWD), poiché si ritiene che le loro fusioni producano nuove nane bianche con masse più elevate. Tuttavia, anche se si stima che la popolazione galattica dei DWD sia dell'ordine di centinaia di milioni, fino ad oggi è stata scoperta solo una piccola frazione della popolazione osservabile.
J0526+5934 è stata inizialmente identificata nel 2019 come una nana bianca candidata a massa estremamente bassa (ELM). Ulteriori osservazioni di questo oggetto hanno scoperto che si tratta di un sistema binario composto da una nana bianca primaria invisibile massiccia quasi quanto il Sole e da una compagna visibile, con una massa di circa 0,38 masse solari, che può essere una nana subnana o una stella bianca di piccola massa. nano.
Ora, nuove osservazioni condotte da un gruppo di astronomi guidati da Alberto Rebassa-Mansergas dell'Università Tecnica della Catalogna a Barcellona, in Spagna, fanno più luce sulle proprietà di questo sistema, indicando una natura nana bianca della stella secondaria.
Innanzitutto, le osservazioni hanno rilevato che la componente visibile di J0526+5934 è meno massiccia di quanto stimato in precedenza. I dati indicano che questo oggetto ha una massa di sole 0,26 masse solari, pertanto è stato classificato come una nana bianca ELM.
Secondo lo studio, l'ELM WD visibile ha un raggio di circa 0,065 raggi solari e la sua temperatura effettiva è a un livello di 27.330 K. La stella ha un'abbondanza superficiale di elio (He/H) di circa -2,20 dex e la sua età di raffreddamento è stato calcolato in 260 milioni di anni.
Per quanto riguarda la nana bianca invisibile, i risultati suggeriscono che ha una massa di circa 0,71 masse solari. Gli astronomi presumono che la sua temperatura effettiva sia inferiore a 6.700 K.
Dato che il periodo orbitale di J0526+5934 è stato misurato in circa 0,342 ore, gli autori dell'articolo hanno classificato il sistema come una doppia nana bianca binaria distaccata di periodo ultra breve. Questo è il quinto sistema di questo tipo scoperto finora.
Riassumendo i risultati, i ricercatori hanno concluso che le due componenti di J0526+5934 si fonderanno tra circa 3 milioni di anni, dando luogo alla formazione di un'enorme nana bianca, con una massa paragonabile a quella del sole.
Ulteriori informazioni: Alberto Rebassa-Mansergas et al, J0526+5934:una peculiare doppia nana bianca a periodo ultracorto, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.04443
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