Centinaia di migliaia di stelle sono contenute in questa immagine, un'immagine all'infrarosso di Sagittarius C, una regione vicino al centro della Via Lattea. Scattata con il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO nel deserto cileno di Atacama, questa immagine sta aiutando gli astronomi a risolvere un puzzle stellare.
Il centro della Via Lattea è la regione di formazione stellare più prolifica dell'intera galassia. Tuttavia, gli astronomi hanno trovato qui solo una frazione delle giovani stelle che si aspettavano:ci sono prove "fossili" che nel recente passato siano nate molte più stelle di quelle che effettivamente vediamo.
Questo perché guardare verso il centro della galassia non è un compito facile:nubi di polvere e gas bloccano la luce delle stelle e oscurano la vista. Gli strumenti a infrarossi, come la fotocamera HAWK-I sul VLT, consentono agli astronomi di scrutare attraverso queste nuvole e rivelare il paesaggio stellato al di là.
In un recente studio apparso su Astronomia e astrofisica Francisco Nogueras Lara, un astronomo dell'ESO in Germania, ha analizzato i dati VLT di Sagittarius C, una regione la cui composizione chimica la rendeva un candidato promettente per ospitare stelle di recente formazione. E i risultati furono positivi:scoprì che questa regione era molto più ricca di giovani stelle rispetto ad altre aree del centro galattico. Guardare a regioni simili, ora, è un indizio promettente per trovare le altre giovani stelle mancanti.
Ulteriori informazioni: F. Nogueras-Lara, A caccia di giovani stelle nel centro galattico, Astronomia e astrofisica (2024). DOI:10.1051/0004-6361/202348712
Informazioni sul giornale: Astronomia e astrofisica
Fornito da ESO
