La National Funeral Directors Association ha previsto che entro il 2035 quasi l'80% degli americani opterà per la cremazione.

Quando la prima macchina per cremazione indoor degli Stati Uniti fu aperta nel 1876 a Lancaster, in Pennsylvania, il creatore e operatore, Francis LeMoyne, fu aspramente criticato dalla Chiesa cattolica. Il nuovo metodo di smaltimento era considerato pericoloso perché minacciava la sepoltura religiosa tradizionale e il senso di moralità e dignità della società.

Meno di 100 anni dopo, nel 1963, la scrittrice inglese Jessica Mitford scrisse il libro bestseller "The American Way of Death" come un modo per educare gli americani su quella che considerava la terribile commercializzazione della morte, della morte e della commemorazione. Dopo una forte critica ai direttori funebri, ai cimiteri e ad altre professioni associate, ha concluso con un appello alla cremazione.

Tuttavia, fino al 1970, secondo i dati della Cremation Association of America, solo il 5% circa degli americani scelse il metodo. Nel 2020, oltre il 56% degli americani ha optato per questo.

Allora, cosa ha portato a un cambiamento così drammatico oggi? Come storico americano che ha scritto "The Last Great Necessity:Cimiteri nella storia americana", seguito quasi 30 anni dopo con "Is Cemetery Dead?", so che le persone scelgono la cremazione per motivi diversi, a seconda delle circostanze.

Eccone tre principali:

1. I funerali e le sepolture a terra sono costosi

Sebbene le cifre differiscano a seconda della fonte, le famiglie spendono in media oltre 8.000 dollari per i funerali, che vanno da 6.700 dollari nel Mississippi a poco meno di 15.000 dollari alle Hawaii, secondo la World Population Review.

Ciò si confronta con $ 1.000 a $ 2.000 per una cremazione diretta, in cui il crematorio o il direttore del funerale non fornisce alcun servizio oltre all'effettiva cremazione del corpo, come sottolinea il blog Parting.com, che confronta i prezzi di funerali e cremazioni .

Tuttavia, molti sopravvissuti non scelgono di fare la cremazione meno costosa. La National Funeral Directors Association ha notato che per un funerale con cremazione, il costo medio era di oltre $ 6.000, sicuramente un risparmio, ma non l'enorme quantità proclamata da molti siti web.

Inoltre, questo non è uno sviluppo nuovo:anche la cremazione diretta era molto più economica di una sepoltura completa nel 1960 o nel 1990.

2. Costi ambientali

Il costo gioca chiaramente un ruolo, ma non determinante, per un cambiamento così rapido nelle pratiche culturali. Un secondo fattore importante sono le preoccupazioni ambientali legate a un internamento convenzionale, in cui un corpo viene posto in una bara e la bara viene sepolta o sepolta.

Alexandra Harker, un'architetto paesaggista che lavora per migliorare gli ambienti sostenibili dell'America, ha descritto come le preoccupazioni su tali sepolture nel cimitero spaziano da questioni sull'uso del terreno ai metodi con cui il corpo viene preparato e conservato.

Alcune persone sono sempre più sconvolte dai costi ambientali di una sepoltura. Una sepoltura convenzionale richiede che il corpo venga imbalsamato, di solito con formaldeide; posto in una bara, spesso di legno duro o acciaio; quindi abbassato in molti casi in una tomba o in una volta in cemento o acciaio, con il prato circostante tipicamente mantenuto verde dall'uso di pesticidi. Circa 1,5 milioni di sepolture o tombe significano che gli americani stanno usando migliaia di tonnellate di rame, bronzo e acciaio, oltre 800.000 galloni di liquido per l'imbalsamazione e milioni di piedi di legno.

In una preoccupazione correlata, Harker osserva che in un sondaggio della Cremation Association of North America nel 2008, il 13% delle persone ha scelto la cremazione a causa delle preoccupazioni per la scarsità di terreni cimiteriali. Gli internamenti di cremazione occupano molto meno spazio delle sepolture a terra.

Tuttavia, le persone stanno esplorando l'idea di una sepoltura "verde" in alcuni nuovi cimiteri dove i soldi guadagnati dalle sepolture possono servire a finanziare una "servitù di conservazione" che protegge lo spazio in modo che sarà lì molto tempo dopo che gli internati saranno diventati parte della terra.

La cremazione convenzionale brucia il corpo mediante l'uso di gas naturale, che non è considerato sensibile all'ambiente come il semplice seppellimento del corpo senza l'uso di sostanze chimiche nocive tra gli altri materiali. Il gas naturale emette particolato e metalli duri come il mercurio, specialmente nei crematori più vecchi.

3. Meno americani appartengono a una chiesa

Un terzo fattore è l'interruzione del collegamento delle persone con le istituzioni religiose, che le allontana dal cimitero.

Nel 2021, solo il 47% circa degli americani apparteneva a una chiesa, sinagoga o moschea, rispetto al 1999, quando oltre il 70% degli adulti ha dichiarato di essere affiliato a una di queste istituzioni religiose.

Un numero crescente di giovani americani, in particolare, non è legato all'istituto religioso dove i nonni ei genitori potrebbero aver avuto una funzione dopo la loro morte o da cui sarebbero partiti i cortei funebri per il cimitero. Il risultato è che sono più propensi a optare per un metodo di smaltimento del corpo che li metta in controllo dei resti.

La cremazione è qui per restare?

L'aumento della cremazione influenzerà altri elementi del modo in cui gli americani rispondono alle morti? Gli americani sono stati a lungo accusati di avere "ansia da morte", la paura persino di parlare di morte. Per molte famiglie, il controllo che le cremazioni danno loro è stato accompagnato da una maggiore disponibilità a piangere pubblicamente, come dimostra la rapida diffusione di santuari lungo la strada, tatuaggi commemorativi e altri "memoriali quotidiani" utilizzati da un numero diffuso di famiglie.

La maggior parte degli americani ora si sente a proprio agio con la cremazione come pratica. A loro piace il potere che dà loro di seppellire i resti nel cimitero, tenerli a casa o sparpagliarli nelle foreste, nei parchi, negli oceani e nei ruscelli.

Alternative, come la sepoltura verde, sfideranno questa pratica, ma per il prossimo futuro gli americani si sono uniti a gran parte del mondo nell'abbracciare la cremazione. + Esplora ulteriormente

Gli americani stanno adottando nuovi modi per lasciare le loro spoglie

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.