La missione lunare Artemis I tenterà il suo terzo lancio il 14 novembre 2022, tempo permettendo, ovviamente. Si tratterà di un volo senza equipaggio, il che significa che non ci saranno esseri umani a bordo, per testare i sistemi della navicella spaziale Orion. Se tutto andrà bene, gli astronauti saranno autorizzati a utilizzare la navicella Orion per le future missioni Artemis.
Senza equipaggio, però, non significa vuoto. Artemis I avrà due passeggeri:Snoopy come rappresentante della NASA e Shaun, vita da pecora per l'Agenzia spaziale europea (ESA). Snoopy ha esperienza di volo spaziale, poiché in precedenza ha volato sulla navetta spaziale Columbia nel 1990. Sono sicuro che darà a Shaun alcuni suggerimenti.
Tuttavia, Snoopy e Shaun non stanno semplicemente facendo un giro per migliaia di chilometri nello spazio. Hanno un lavoro da svolgere:sono indicatori di gravità zero. Ciò significa che dopo il lancio di Artemis e dopo che Snoopy o Shaun iniziano a fluttuare nell'aria, Artemis ha raggiunto l'assenza di gravità della microgravità.
Snoopy, ovviamente, è il beagle meravigliosamente popolare creato dal fumettista Charles Schulz nel 1950. Indosserà una tuta da volo spaziale arancione brillante realizzata con lo stesso materiale delle tute umane, insieme a graziosi guantini e stivali. Avrà anche una toppa per la missione Artemis. Shaun indosserà una tuta blu simile a quella degli astronauti dell'ESA.
Perché Snoopy, tra tutti i cartoni animati del mondo? Nel maggio 1969, la missione Apollo 10 " curiosava " attorno alla Luna per verificare il sito di atterraggio proposto per la missione Apollo 11 che sarebbe atterrata nel luglio di quell'anno. L'equipaggio soprannominò il modulo dell'Apollo 10 Snoopy e il modulo di comando fu soprannominato Charlie Brown, in onore del proprietario dei cartoni animati del cane.
Ci sono anche i cappucci in tessuto che gli astronauti indossano da tempo sotto i caschi. Nell'era Apollo, questi avevano grandi tasche su entrambi i lati della testa per contenere le apparecchiature di comunicazione. Erano conosciuti come "berretti Snoopy" perché assomigliavano alle orecchie nere del beagle. Fortunatamente per i futuri astronauti di Artemis, le comunicazioni hanno fatto molta strada nell'ultimo mezzo secolo e le attrezzature molto più piccole non richiedono più un cappuccio ingombrante.
Le missioni Apollo sulla Luna prendono il nome dal dio greco del sole. Ha molto più senso che le missioni sulla luna nuova prendano il nome da Artemide, dea greca della luna e sorella gemella di Apollo. Le missioni porteranno anche la prima donna e la prima persona di colore a sbarcare sulla luna.
