- Una stella massiccia (8-15 masse solari o più) esaurisce il suo combustibile nucleare.

- Il nucleo interno della stella diventa ferro, che non può produrre energia attraverso la fusione.

- Il collasso gravitazionale si verifica a causa della mancanza di pressione verso l'esterno derivante dalla fusione.

2. Formazione di una stella di neutroni o di un buco nero :

- Quando il nucleo collassa, elettroni e protoni si combinano per formare neutroni, rilasciando neutrini.

- Se il nucleo della stella è inferiore a circa 3 masse solari, si trasforma in una stella di neutroni a causa della pressione di degenerazione dei neutroni.

- Per nuclei più massicci, la gravità supera la pressione di degenerazione dei neutroni, portando alla formazione di un buco nero.

3. L'esplosione della supernova :

- Il collasso innesca un rilascio di energia gravitazionale, che fa rimbalzare gli strati esterni della stella verso l'esterno in una potente onda d'urto.

- Quest'onda d'urto riscalda il materiale stellare, provocando un improvviso e drammatico splendore della stella, la supernova.

- Temperature e densità raggiungono tali estremi che vari elementi vengono sintetizzati attraverso la nucleosintesi.

4. Resto di supernova :

- I detriti in espansione dell'esplosione creano un resto di supernova (SNR).

- Questa nube luminosa di gas e polvere rimane visibile per migliaia o milioni di anni.

- I resti di supernova contribuiscono al riciclaggio della materia nell'universo, arricchendo il mezzo interstellare con elementi pesanti.

5. Impatto sulla Terra :

- Le supernove che si formano entro poche centinaia di anni luce dalla Terra possono avere effetti profondi sul nostro pianeta.

- Le radiazioni intense e le particelle ad alta energia emesse durante l'esplosione possono influenzare il clima terrestre, lo strato di ozono e persino causare estinzioni di massa.

- Le supernovae servono anche come potenti fonti di raggi cosmici, che svolgono un ruolo nella formazione delle nubi e nei processi atmosferici.