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Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'istruzione presso l'Università del Wisconsin-Madison mostra che affrontare in modo proattivo le ansie degli studenti con messaggi chiari ed economici all'inizio dell'anno scolastico può portare a un record duraturo di voti più alti, migliore presenza, e meno problemi comportamentali per i ragazzi di prima media che iniziano il loro stressante primo anno di scuola media.
Pubblicato questa settimana in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , la rivista dell'Accademia Nazionale delle Scienze, il documento di sei pagine in primo piano dell'autore principale Geoffrey D. Borman fa risalire tali benefici a un cambiamento nell'atteggiamento che fa la differenza e al benessere positivo riportato dagli studenti dopo due brevi, attività di classe rassicuranti, noti come interventi.
Condito con storie di successo tra pari e progettato per aumentare il senso di appartenenza degli studenti, gli interventi, sotto forma di esercizi di lettura e scrittura, hanno lo scopo di alleviare le paure dei ragazzi di prima media di "adattarsi" alle loro nuove scuole con un messaggio che l'angoscia che stanno provando è "sia temporanea che normale, "dice il giornale, e che l'aiuto è disponibile dal personale della scuola.
"Sta dicendo, 'Non c'è niente di insolito o diverso in te, ma questo è solo un problema difficile per molti ragazzi quando passano alla scuola media, '" dice Borman. "E che c'è supporto disponibile, sia accademicamente che socialmente. Ti farai nuovi amici, scoprirai che ti adatti, e insegnanti e altri adulti nell'edificio sono lì per aiutarti".
Borman, un Vilas Distinguished Achievement Professor di leadership educativa e analisi delle politiche presso UW? Madison e scienziato presso il Wisconsin Center for Education Research della School of Education, ha testato la sua ipotesi in doppio cieco, studio randomizzato sul campo che coinvolge 1, 304 alunni di prima media in tutte le 11 scuole medie del Madison Metropolitan School District, un diverso, Sistema K-12 nella seconda città più grande dello stato.
Il team di ricerca di Borman ha scoperto che, rispetto a un gruppo di controllo di alunni di prima media che ha ricevuto un'attività di lettura e scrittura neutrale, quelli nel gruppo di trattamento hanno sperimentato effetti post-intervento che:
Il documento illustra il percorso che ha portato a questi impatti, come confermato dai registri scolastici e dal completamento da parte degli studenti di sondaggi che misurano i loro atteggiamenti prima e dopo l'intervento.
"I ragazzi hanno interiorizzato questo messaggio, si preoccupavano meno dei test, si fidavano di più dei loro insegnanti e cercavano aiuto dagli adulti, "Dice Borman. "Si sentivano anche come se appartenessero di più alla scuola, e poiché si sentivano più a loro agio, non si sono comportati così spesso e si sono presentati di più. Tutte queste cose spiegano come questo intervento (finalmente) influenzi i voti dei bambini".
Borman e il suo team hanno sviluppato l'intervento per lo studio sulla base del lavoro precedente degli psicologi sociali e del brainstorming interno su ciò che gli alunni di prima media devono sapere per sentirsi meglio nell'inserirsi socialmente e misurarsi accademicamente nella scuola media. Hanno anche testato la formulazione e la presentazione dei messaggi proposti con i focus group degli studenti.
La letteratura esistente chiarisce che il passaggio alla scuola media è una posta in gioco alta, note di Borman, con un calo marcato e duraturo nel rendimento scolastico degli adolescenti che spesso inizia con un inizio difficile nella scuola media. Gli educatori sanno che gli sconvolgimenti del trasferimento in una nuova scuola non si adattano alla maggiore consapevolezza di sé, maggiore sensibilità all'accettazione sociale e ad altri cambiamenti fisici e psicologici che i giovani adolescenti già stanno vivendo.
Sorprendentemente, anche se, pochi interventi sono stati sviluppati per affrontarlo, dice Borman.
"Questa è un'esperienza quasi universale dei giovani adolescenti, " fa notare. "Sono costretti a fare questo passaggio dalla scuola elementare di quartiere più comoda e familiare, dove erano sotto la cura principalmente di un insegnante, a questa scuola molto più grande con un numero maggiore di insegnanti con cui devono interagire e nuovi compagni di classe da tutta la città."
Ciò rende l'intervento proposto dalla sua squadra ancora più potenzialmente prezioso, soprattutto dato il suo prezzo basso, principalmente solo i costi di stampa, e la sua capacità di essere facilmente ampliato a livello di distretto.
"Piuttosto che cambiamenti all'ingrosso, o chiudere tutte le scuole medie, questo intervento è produttivo, modo mirato per aiutare i bambini a negoziare in modo più efficace e produttivo questa transizione, e per solo un paio di dollari a bambino, "dice Borman, che ora sta lavorando a studi di replica in altri due distretti. "Le scuole potrebbero facilmente replicare questo tipo di intervento in tutto il paese".
