Tutto inizia con una stella massiccia, che ha circa 10 volte più massa del nostro sole. Questa stella sta bruciando il suo combustibile nucleare a una velocità prodigiosa e produce molto calore e luce. Man mano che la stella invecchia, inizia ad espandersi e a raffreddarsi. Questa espansione fa sì che gli strati esterni della stella diventino meno densi.
2. Collasso del nucleo
Quando gli strati esterni della stella sono sufficientemente rarefatti, il nucleo della stella comincia a collassare. Il collasso fa sì che il nucleo della stella diventi molto denso e caldo. Questa combinazione di densità e temperatura porta a reazioni di fusione, ma l'energia delle reazioni di fusione non è sufficiente a sostenere il peso del materiale sovrastante. Il nucleo continua a collassare.
3. Esplosione di supernova
Quando il nucleo della stella collassa, crea un'onda d'urto. L'onda d'urto si propaga attraverso gli strati esterni della stella e alla fine provoca l'esplosione della stella. L'esplosione della supernova è estremamente potente. Può rilasciare più energia di quanta il sole possa produrre in 10 miliardi di anni.
4. Conseguenze
Le conseguenze dell’esplosione di una supernova sono piuttosto spettacolari. I detriti dell'esplosione si disperdono nello spazio e alla fine si uniscono per formare nuove stelle, pianeti e altri oggetti cosmici. La supernova produce anche elementi pesanti, che si possono trovare in tutto l'universo.
Ecco una sequenza temporale semplificata degli eventi che portano a una supernova:
* Formazione stellare massiccia (10-100 volte la massa del nostro Sole)
* Crollo del nucleo (il nucleo della stella collassa sotto la sua stessa gravità)
* Esplosione di supernova (il nucleo della stella esplode)
* Formazione di stelle di neutroni o buchi neri (il nucleo diventa una stella di neutroni o un buco nero)
* Resti di supernova (i detriti dell'esplosione si disperdono nello spazio)
Le supernove sono eventi estremamente importanti nell’universo. Sono responsabili della formazione di nuove stelle, pianeti e altri oggetti cosmici. Producono anche elementi pesanti, essenziali per la vita. Le supernove sono eventi maestosi e testimoniano il potere e la bellezza dell'universo.
