Il gamma ray burst (GRB) è un'esplosione di raggi gamma ad alta energia rilevabile dagli strumenti terrestri quando si verifica nella nostra galassia o in una vicina. L’esatta probabilità che un GRB colpisca la Terra e le potenziali conseguenze sono ancora oggetto di ricerca in corso e di dibattito scientifico.

Tuttavia, è generalmente riconosciuto che un GRB estremamente potente e vicino potrebbe avere effetti significativi sull’atmosfera terrestre, sullo strato di ozono e, potenzialmente, sulla vita sul pianeta. A seconda dell’energia e della distanza del GRB, gli effetti potrebbero variare dal danno allo strato di ozono, con conseguente aumento delle radiazioni ultraviolette che raggiungono la superficie, a un potenziale sconvolgimento del clima e degli ecosistemi della Terra.

È importante notare che la probabilità che un simile evento si verifichi è molto bassa e la Terra è sopravvissuta a numerose esplosioni di questo tipo nel corso della sua lunga storia. Tuttavia, gli scienziati monitorano continuamente il cielo per individuare le attività dei GRB e la comprensione dei potenziali rischi è in continua evoluzione man mano che vengono condotte nuove osservazioni e ricerche.