La missione Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) migliorerà la comprensione degli scienziati dei complessi processi che portano alla formazione delle nubi, che svolgono un ruolo cruciale nel bilancio energetico della Terra.
Il satellite sarà dotato di uno spettrometro per immagini all'avanguardia per fornire osservazioni globali senza precedenti della struttura tridimensionale delle nuvole, comprese le dimensioni e la forma delle goccioline di nuvola e delle particelle di ghiaccio, nonché la quantità di acqua e ghiaccio che contengono.
Questi dati consentiranno agli scienziati di comprendere meglio come si formano e si evolvono le nuvole, come interagiscono con la superficie e l'atmosfera terrestre e come contribuiscono al bilancio energetico della Terra.
Le nuvole svolgono un duplice ruolo nel sistema climatico terrestre:riflettono la luce solare nello spazio, raffreddando il pianeta, ma assorbono e intrappolano anche la radiazione infrarossa emessa dalla superficie terrestre, riscaldando il pianeta.
Tuttavia, l’esatto impatto delle nuvole sul clima non è ben compreso e rappresenta una delle maggiori incertezze nei modelli climatici. La missione EMIT aiuterà a ridurre questa incertezza fornendo misurazioni più accurate delle proprietà e dei processi delle nuvole, che alla fine porteranno a previsioni migliori dei futuri cambiamenti climatici.
"Siamo molto entusiasti del potenziale della missione EMIT di migliorare la nostra comprensione del ruolo delle nuvole nel cambiamento climatico", ha affermato il dottor Paul Hertz, direttore della Divisione di Astrofisica della NASA. "Questa missione fornirà una prospettiva globale unica sulle proprietà delle nuvole, che aiuterà gli scienziati a sviluppare modelli migliori di come le nuvole risponderanno ai futuri cambiamenti del clima terrestre."
