Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha esaminato le galassie che esistevano quando l’universo aveva solo circa 1 miliardo di anni. Si ritiene che queste galassie siano le progenitrici dell'attuale Via Lattea e di altre grandi galassie.
I ricercatori hanno scoperto che queste galassie primordiali erano molto più efficienti nel convertire il gas in stelle rispetto alle galassie attuali. Hanno anche scoperto che le galassie erano più compatte e avevano tassi di formazione stellare più elevati.
L'autrice principale dello studio, Erica Nelson dell'Università del Colorado Boulder, ha affermato che i risultati suggeriscono che l'universo primordiale era un luogo molto più dinamico e in rapido cambiamento di quanto si pensasse in precedenza.
"L'universo primordiale fu un periodo di incredibile trasformazione", ha detto Nelson. "Le galassie si stavano evolvendo a un ritmo incredibilmente rapido e l'universo era un posto molto diverso da com'è oggi."
I risultati dello studio potrebbero aiutare a far luce su come si sono formate ed evolute le prime galassie. I ricercatori ritengono che le galassie primordiali potrebbero essere state influenzate dalle interazioni con altre galassie o dagli afflussi di gas dal mezzo intergalattico.
Lo studio ha anche implicazioni per la nostra comprensione dell’espansione dell’universo. I ricercatori hanno scoperto che le galassie primordiali erano più compatte delle galassie attuali, il che suggerisce che l’universo potrebbe essersi espanso più lentamente nelle prime fasi della sua evoluzione.
I risultati dello studio si basano sui dati del Cosmic Origins Survey (COSMOS) del telescopio spaziale Hubble. L'indagine COSMOS è un'indagine su larga scala dell'universo che ha fotografato oltre 2 milioni di galassie.
