Molti studi accademici sono da tempo incentrati su teorie e metodologie occidentali. Questo approccio alla ricerca è ampiamente definito come "universalista". Presuppone che "taglia unica" e norme stabilite possano essere applicate a tutte le culture. Ad esempio, le idee occidentali sull'identità ruotano attorno all'individuo. Questo dà forma al modo in cui viene condotta la ricerca:si concentra principalmente sull'individuo e sottolinea l'analisi a livello individuale. L'uso di approcci occidentali in contesti non occidentali perde questioni contestuali come le relazioni di potere tra un individuo e la sua comunità.

Ma negli ultimi anni c'è stata una crescente discussione nei circoli di ricerca sulla necessità di attingere e applicare teorie e approcci di conoscenza più diversi nella generazione della conoscenza.

In alternativa sono state proposte metodologie “contestualizzate”. Ciò comporta la presa in considerazione delle particolari realtà culturali, demografiche, geografiche e socioeconomiche di una regione nello svolgimento della ricerca. C'è una sfida anche con questo approccio. Può significare che la ricerca accademica è alla portata di un gruppo ristretto di persone e viene disconnessa da impegni accademici più ampi.

In un recente articolo, sosteniamo che la decisione dei ricercatori lungo linee nettamente divise - di scegliere metodologie universaliste o contestualizzate - sia un falso dilemma. Sosteniamo che, nella ricerca in contesti non occidentali come l'Africa subsahariana, i ricercatori devono fondere le teorie occidentali convenzionali della conoscenza e le teorie locali della conoscenza. Ciò consente ai ricercatori di trarre vantaggio dal rigore associato alle metodologie convenzionali mentre si avvicinano alla ricerca da una base filosofica culturalmente sensibile.

Nel nostro articolo, ci concentriamo su Ubuntu. Questo concetto sudafricano incarna lo stile di vita collettivista di molte società dell'Africa subsahariana. Il valore di Ubuntu va oltre la condotta umana. Offre inoltre ai ricercatori un modo relazionale di conoscenza che tiene conto della conoscenza del contesto che viene studiato e dei valori dei partecipanti.

Sosteniamo che Ubuntu può contribuire al modo in cui viene condotta la ricerca, integrando metodologie universaliste. Questo approccio sta guadagnando terreno negli ambienti di ricerca. Ad esempio, gli accademici canadesi l'hanno utilizzato per condurre ricerche sulla salute in Mozambico.

L'uso complementare di Ubuntu aiuta a rimuovere le lenti coloniali o oppressive dal lavoro degli accademici. Offre un modo per riconoscere i valori e le realtà dei partecipanti alla ricerca e significa che sono attivamente coinvolti nella creazione di conoscenza su se stessi e sui loro contesti.

Formazione della ricerca

Abbiamo identificato quattro modi pratici in cui un uso complementare di Ubuntu può plasmare positivamente il modo in cui viene condotta la ricerca.

I primi centri nell'agenda della ricerca. Questo dovrebbe essere basato sulla comunità e centrato sulla comunità. I ricercatori devono interrogarsi su ciò che la loro ricerca mira a raggiungere, nell'interesse di chi conducono la ricerca e a chi i risultati della ricerca intendono servire. Bagele Chilisa, professore di metodologie di ricerca, sottolinea come gli sforzi per affrontare la pandemia di AIDS in molte società dell'Africa subsahariana siano falliti perché l'agenda di ricerca, gli strumenti metodologici e analitici sono stati guidati dalle agenzie di donatori. La ricerca centrata sulla comunità consente ai partecipanti di essere partner alla pari nella generazione della conoscenza.

Poi c'è l'accesso. L'accesso al "campo" (comunità) deve essere fatto con tatto. Nelle società collettiviste, un ricercatore dovrebbe essere consapevole che il consenso può andare oltre l'individuo. Ciò può significare chiedere il permesso (di solito verbale) della famiglia o del leader della comunità dell'individuo. La ricerca può essere mirata a un individuo, ma può anche essere importante ottenere il consenso dalla sua famiglia, ad esempio. Ciò può garantire la piena partecipazione dell'individuo:gli viene concesso il permesso indiretto di trarre esempi delle proprie esperienze dalla propria comunità.

Il terzo sono le relazioni di potere. Le ineguali relazioni di potere tra il ricercatore ei partecipanti potrebbero non essere completamente eliminate dal nostro approccio complementare. Ma è un modo prezioso per ricordare ai ricercatori che il loro lavoro dovrebbe basarsi su principi di Ubuntu come il rispetto e l'armonia. Ciò può garantire che la ricerca sia condotta in un modo meno sfruttatore e più collaborativo che valorizzi le conoscenze e i sistemi di conoscenza dei partecipanti.

Infine, i metodi sensibili al contesto sono fondamentali. I ricercatori che si concentrano sull'Africa subsahariana dovrebbero esplorare e adottare metodi e sistemi di conoscenza alternativi e culturalmente appropriati. La conoscenza nelle società collettivistiche è solitamente incarnata e trasmessa attraverso modalità di comunicazione performativa come il folklore, i tabù, i totem e le credenze cosmologiche. Queste modalità di conoscenza potrebbero non essere facilmente soddisfatte dagli approcci occidentali. L'uso della conoscenza locale e dei modi di conoscenza esporrà la ricerca alla critica. Questo può accrescerne il valore e il significato.

Un approccio complementare

Il nostro articolo sostiene che non c'è "o o" in gioco quando si considera il modo migliore per studiare contesti non occidentali. L'importanza di decolonizzare la ricerca e la metodologia di ricerca non nega l'utilità delle metodologie occidentali convenzionali. Piuttosto, la generazione della conoscenza dovrebbe essere affrontata attraverso la lente del contesto in esame. + Esplora ulteriormente

Perché i ricercatori devono comprendere l'importanza del filato per le First Nations

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.