Sebbene la NASA abbia collaborato con aziende private e individui a vario titolo, compresi contratti per servizi legati allo spazio e sviluppo tecnologico, l'agenzia si concentra principalmente sul suo ruolo nell'esplorazione spaziale, nella ricerca e nello sviluppo tecnologico. Anche le società e le organizzazioni private svolgono un ruolo significativo nel volo spaziale e nella tecnologia spaziale, aggiungendo diversità e innovazione al settore.