Gli astronauti sono professionisti altamente qualificati che lavorano nello spazio. Sono responsabili di una serie di compiti, tra cui la conduzione di esperimenti, la manutenzione dei veicoli spaziali e l'esecuzione di passeggiate spaziali.
Istruzione e formazione
Per diventare un astronauta, i candidati devono avere una laurea in ingegneria, scienze biologiche, scienze fisiche o matematica. Devono inoltre avere almeno 1.000 ore di pilota in comando su aerei a reazione.
I candidati astronauti vengono sottoposti a due anni di addestramento presso il Johnson Space Center di Houston, in Texas. Questa formazione include:
* Corsi accademici in materie quali scienze spaziali, ingegneria e fattori umani
* Allenamento fisico per preparare gli astronauti ai rigori dei viaggi spaziali
* Addestramento al volo su simulatori e aerei
Compiti dell'astronauta
Gli astronauti lavorano in una varietà di ruoli, tra cui:
* Specialisti di missione: Gli specialisti di missione sono responsabili della conduzione di esperimenti e del funzionamento dei sistemi di veicoli spaziali. Possono anche eseguire passeggiate spaziali.
* Piloti: I piloti sono responsabili del volo dei veicoli spaziali. Devono avere una vasta esperienza di volo con aerei a reazione.
* Comandanti: I comandanti sono responsabili delle missioni dei veicoli spaziali. Sono responsabili della sicurezza dell'equipaggio e del successo della missione.
Passeggiate nello spazio
Le passeggiate spaziali sono uno dei compiti più impegnativi e pericolosi che svolgono gli astronauti. Durante una passeggiata spaziale, gli astronauti lasciano la navicella spaziale e lavorano all'aperto, nel vuoto dello spazio. Potrebbero essere tenuti a svolgere compiti come riparare satelliti, condurre esperimenti e costruire nuove strutture.
Le passeggiate spaziali sono estremamente pericolose perché gli astronauti sono esposti alle dure condizioni dello spazio. Devono indossare tute speciali che li proteggano dalle radiazioni solari, dal freddo e dalla mancanza di ossigeno.
Vita nello spazio
La vita nello spazio è molto diversa dalla vita sulla Terra. Gli astronauti devono adattarsi a una serie di sfide, tra cui:
* Leggerezza: Gli astronauti sperimentano l'assenza di gravità nello spazio perché non c'è gravità. Ciò può causare problemi di equilibrio e coordinazione.
* Radiazioni: Gli astronauti sono esposti ad alti livelli di radiazioni nello spazio. Ciò può aumentare il rischio di sviluppare il cancro e altri problemi di salute.
* Isolamento: Gli astronauti sono spesso isolati dalle loro famiglie e dai loro amici per lunghi periodi di tempo. Questa può essere un’esperienza mentalmente ed emotivamente impegnativa.
Nonostante le sfide, gli astronauti scoprono che vivere e lavorare nello spazio è un'esperienza incredibilmente gratificante. Hanno l'opportunità di vedere la Terra da una prospettiva unica e di dare un contributo duraturo alla scienza e all'esplorazione.
