Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2022), elaborati da ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Nel profondo del deserto del Sahara si trova uno dei crateri meglio conservati della Terra. Il giorno degli asteroidi, la missione Copernicus Sentinel-2 ci porta sul cratere di Tenoumer, quasi perfettamente circolare in Mauritania.
Il cratere di Tenoume, visibile al centro dell'immagine, è largo 1,9 km. I bordi del cratere si innalzano di circa 110 m sopra la base, ma il fondo del cratere è ricoperto da uno strato di sedimenti spesso da 200 a 300 m.
Si è discusso a lungo se il cratere fosse formato da un vulcano o da un meteorite. Rocce sparse intorno al cratere, simili al basalto, davano l'impressione di un antico vulcano. Tuttavia, un'analisi più ravvicinata della struttura ha rivelato che la "lava" indurita del cratere era in realtà roccia che si era sciolta a causa dell'impatto di un meteorite.
Il cratere si trova in una vasta pianura di rocce così antiche che furono depositate centinaia di milioni di anni prima che i primi dinosauri camminassero sulla Terra. Nonostante risieda nella roccia antica, Tenoumer è molto più giovane, con un'età compresa tra 10.000 e 30.000 anni.
Questa immagine in falsi colori di Sentinel-2, catturata il 16 maggio 2022, mostra il paesaggio arido che circonda il cratere che appare in diverse tonalità di marrone, marrone chiaro e arancione.
L'Asteroid Day è la giornata di sensibilizzazione dell'opinione pubblica sui rischi degli impatti di asteroidi, sancita dalle Nazioni Unite, che si tiene ogni anno il 30 giugno. Più di un milione di asteroidi sono stati scoperti nel Sistema Solare, con molti altri che dovrebbero essere là fuori. Il Planetary Defense Office dell'ESA, il Near-Earth Object Coordination Center dell'ESA e gli astronomi di tutto il mondo stanno cercando di tenerci al sicuro, lavorando insieme per assicurarci di sapere con largo anticipo se un asteroide viene scoperto in rotta di collisione. + Esplora ulteriormente
