Luce naturale
Gli esseri umani sono creature naturalmente diurne, il che significa che i nostri ritmi circadiani sono regolati dal ciclo luce-buio. Quando siamo esposti alla luce solare, il nostro corpo produce ormoni che ci aiutano a rimanere svegli e vigili. Di notte, quando è buio, il nostro corpo produce ormoni che ci aiutano ad addormentarci.
Nello spazio, gli astronauti non sono esposti agli stessi cicli di luce naturale di quelli sulla Terra. Ciò può interrompere i loro ritmi circadiani e rendere difficile per loro dire che ore sono. Potrebbero sentirsi stanchi durante il giorno e svegli di notte.
Monotonia
La routine quotidiana di un astronauta nello spazio è spesso molto monotona. Trascorrono molto tempo svolgendo sempre le stesse attività, come mangiare, dormire e fare esercizio. Ciò può rendere difficile per loro tenere traccia di quanto tempo è trascorso.
Assenza di punti di riferimento familiari
Sulla Terra siamo circondati da punti di riferimento familiari che ci aiutano a tenere traccia della nostra posizione e dell’ora del giorno. Nello spazio non esistono tali punti di riferimento. Ciò può rendere difficile per gli astronauti orientarsi e mantenere il senso del tempo.
Oltre a questi fattori, gli astronauti nello spazio possono anche sperimentare effetti psicologici come stress, ansia e depressione. Questi possono distorcere ulteriormente la loro percezione del tempo.
Come risultato di tutti questi fattori, gli astronauti nello spazio spesso riferiscono di avere la sensazione che il tempo passi più lentamente di quanto non sia in realtà. Ciò può rendere loro difficile adattarsi alla vita sulla Terra una volta terminata la loro missione.
Alcuni scienziati ritengono che l'esperienza del viaggio spaziale a lungo termine potrebbe influenzare la percezione del tempo di un astronauta a tal punto da incidere sulla sua funzione cognitiva e/o fisica. Se fosse vero, ciò potrebbe provocare il disorientamento e la confusione degli astronauti o addirittura provocare incidenti mortali.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti dei viaggi spaziali a lungo termine sul corpo umano, compresi i potenziali impatti sulla percezione del tempo da parte di un astronauta.
