Tuttavia, gli astronomi hanno recentemente fatto un passo avanti nella nostra comprensione dei buchi neri. Hanno scoperto che è possibile alimentare un buco nero utilizzando un processo chiamato "accrescimento". L'accrescimento avviene quando la materia cade in un buco nero dall'ambiente circostante. Questa materia può provenire da una varietà di fonti, come stelle, nubi di gas e persino altri buchi neri.
Quando la materia cade nel buco nero, si muove a spirale verso l'interno e accelera sotto l'influenza della gravità del buco nero. L'attrito tra le particelle della materia genera calore, che fa sì che la materia brilli intensamente. Questa regione luminosa è chiamata disco di accrescimento.
Il disco di accrescimento è un ambiente molto dinamico. La materia nel disco viene costantemente riscaldata e raffreddata e può diventare molto turbolenta. Questa turbolenza può portare alla formazione di getti di plasma che vengono espulsi dal buco nero a velocità prossime a quella della luce.
La scoperta dell’accrescimento ha permesso agli astronomi di imparare moltissimo sui buchi neri. Ad esempio, ora sappiamo che i buchi neri possono aumentare di dimensioni accumulando materia dall’ambiente circostante. Sappiamo anche che l’accrescimento può alimentare alcuni degli oggetti più luminosi dell’universo, come i nuclei galattici attivi e i quasar.
Lo studio dell’accrescimento è ancora nelle sue fasi iniziali, ma ci sta già fornendo una nuova comprensione dei buchi neri e del loro ruolo nell’universo.
