La Via Lattea ruota per la conservazione del momento angolare. Quando il gas e la polvere che formavano la Via Lattea crollarono sotto la gravità, iniziarono a ruotare. Questa rotazione fece sì che il gas e la polvere si appiattissero in un disco, e il disco continuò a ruotare man mano che cresceva di dimensioni. Le stelle e i pianeti della Via Lattea orbitano tutti attorno al centro della galassia nella stessa direzione, che è la direzione della rotazione della galassia.

La rotazione della Via Lattea non è costante. Le stelle e il gas nella parte interna della galassia ruotano più velocemente di quelli nella parte esterna. Questo perché la forza gravitazionale del buco nero centrale della galassia attira le stelle e il gas verso l'interno, facendoli ruotare più velocemente. La rotazione della Via Lattea è influenzata anche dalle interazioni gravitazionali di altre galassie del Gruppo Locale.

La rotazione della Via Lattea è un fattore importante nella struttura e nell'evoluzione della galassia. La rotazione aiuta a evitare che la galassia collassi sotto la sua stessa gravità e guida anche la struttura a spirale della galassia. La rotazione aiuta anche a distribuire le stelle e il gas in tutta la galassia e gioca un ruolo nella formazione di stelle e pianeti.