La Terra si trova nella Via Lattea, una galassia a spirale barrata che contiene miliardi di stelle, gas e polvere. All'interno della Via Lattea, la Terra è posizionata in uno dei bracci a spirale della galassia, noto come Braccio di Orione o Braccio Locale.

Il nostro sistema solare, che comprende la Terra, è situato a circa 27.000 anni luce dal centro della Via Lattea. Ciò significa che la luce impiega 27.000 anni per viaggiare dal centro della galassia alla Terra.

La stessa galassia della Via Lattea è vasta, con un diametro stimato tra 100.000 e 120.000 anni luce. La posizione della Terra all'interno del Braccio di Orione la colloca in una regione esterna della Galassia, circa a metà strada tra il centro e il confine della Via Lattea.

Mentre la Terra orbita attorno al Sole, segue anche il percorso del Sole attorno al centro della Via Lattea. Questo movimento è noto come orbita galattica del Sistema Solare. Il Sistema Solare impiega circa 225-250 milioni di anni per completare un'orbita completa attorno alla Galassia, un periodo denominato Anno Galattico.