Gli astronomi hanno scoperto un raro tipo di stella che potrebbe sfidare le teorie esistenti su come le stelle esplodono e creano nuovi elementi. La stella, conosciuta come “nova rossa”, è solo la seconda del suo genere mai osservata.
Si ritiene che le novae rosse siano causate dalla fusione di due stelle nane bianche. Le nane bianche sono i resti di stelle che hanno bruciato il loro combustibile nucleare e sono collassate sotto la loro stessa gravità. Quando due nane bianche si fondono, l’esplosione risultante può creare una nova rossa.
Le novae rosse sono molto più luminose delle novae tradizionali, causate dall'eruzione di una singola nana bianca. Sono anche molto più rari, con solo due novae rosse mai osservate.
La scoperta della seconda nova rossa potrebbe aiutare gli astronomi a comprendere meglio come avvengono queste rare esplosioni e come contribuiscono alla creazione di nuovi elementi.
La prima nova rossa è stata osservata nel 2008. Si trovava nella galassia M31, a circa 2,5 milioni di anni luce dalla Terra. La seconda nova rossa è stata osservata nel 2022. Si trovava nella galassia NGC 300, a circa 6 milioni di anni luce dalla Terra.
Le due novae rosse osservate finora presentano alcune somiglianze, ma presentano anche alcune differenze. La prima nova rossa era molto più luminosa della seconda nova rossa. Anche la prima nova rossa durò diversi mesi, mentre la seconda nova rossa durò solo pochi giorni.
Gli astronomi stanno ancora studiando i dati delle due novae rosse per cercare di comprenderne le differenze. Sperano che le future osservazioni delle nove rosse li aiuteranno a comprendere meglio queste rare esplosioni e il loro ruolo nella creazione di nuovi elementi.
La scienza delle esplosioni stellari
Le esplosioni stellari sono una forza importante nell'universo. Sono responsabili della creazione di nuovi elementi, della dispersione di polvere e gas e della formazione di nuove stelle.
Esistono due tipi principali di esplosioni stellari:supernovae e novae. Le supernovae sono le esplosioni più potenti dell'universo. Si verificano quando una stella massiccia collassa sotto la propria gravità e poi rimbalza, espellendo i suoi strati esterni nello spazio. Le novae sono esplosioni meno potenti che si verificano quando una stella nana bianca accumula materia da una stella compagna.
Sia le supernove che le novae possono creare nuovi elementi. Le supernove creano elementi pesanti, come ferro, oro e uranio. Le Novae creano elementi più leggeri, come idrogeno, elio e carbonio.
Le esplosioni stellari sono importanti anche per la dispersione di polvere e gas nell'universo. Questa polvere e gas possono eventualmente formare nuove stelle e pianeti.
Lo studio delle esplosioni stellari è un campo complesso e stimolante. Gli astronomi imparano costantemente cose nuove su questi potenti eventi e sul loro ruolo nell’universo.
