I governi non riescono a comprendere i rischi catastrofici causati dall'uomo che minacciano la sicurezza globale, prosperità e potenziale, e potrebbe, nel peggiore dei casi, portare a danni di massa e al collasso della società, dicono i ricercatori dell'Università di Cambridge.

I plausibili rischi catastrofici globali includono:punti di non ritorno nei sistemi ambientali dovuti al cambiamento climatico o alla perdita di massa di biodiversità; uso doloso o accidentalmente dannoso dell'intelligenza artificiale; uso dannoso di, o conseguenze indesiderate, da biotecnologie avanzate; una pandemia globale naturale o artificiale; e intenzionale, calcolato male, accidentale, o uso di armi nucleari legato al terrorismo.

I ricercatori del Centre for the Study of Existential Risk (CSER) di Cambridge pubblicano oggi un nuovo rapporto su ciò che i governi possono fare per comprendere e informare le politiche su questi rischi, che potrebbe minacciare la popolazione mondiale.

La probabilità che si verifichi una catastrofe globale nei prossimi 20 anni è incerta, dicono i ricercatori, ma la potenziale gravità significa che i governi nazionali hanno la responsabilità nei confronti dei propri cittadini di gestire questi tipi di rischi.

Des Browne, ex Segretario di Stato britannico per la Difesa, ha dichiarato:"I governi nazionali lottano con la comprensione e lo sviluppo di politiche per l'eliminazione o la mitigazione dei rischi estremi, compresi i rischi catastrofici globali. Politiche efficaci possono imporre riforme strutturali fondamentali dei sistemi politici, ma non abbiamo bisogno, né abbiamo il tempo, attendere tale cambiamento.

"I nostri leader possono, e deve, agire ora per comprendere meglio i rischi catastrofici globali che sono presenti e in via di sviluppo. Questo rapporto offre un quadro pratico per le azioni necessarie".

I governi devono comprendere a sufficienza i rischi per progettare misure di mitigazione, preparazione e misure di risposta. Ma i sistemi politici spesso non forniscono incentivi sufficienti ai responsabili politici per pensare a questioni emergenti o a lungo termine, soprattutto dove sono in gioco interessi acquisiti e compromessi difficili.

Inoltre, le burocrazie che sostengono il governo possono essere mal equipaggiate per comprendere questi rischi. A seconda del problema o del paese, le pubbliche amministrazioni tendono a soffrire di uno o più dei seguenti problemi:scarsa agilità verso temi nuovi o emergenti, scarsa cultura e pratica della gestione del rischio, mancanza di competenza tecnica e mancanza di immaginazione.

Il rapporto fornisce 59 opzioni pratiche su come i governi possono comprendere meglio i rischi. Dal miglioramento delle pratiche di gestione del rischio allo sviluppo di una migliore analisi dei futures, all'aumento delle capacità scientifiche e di ricerca, la maggior parte dei governi nazionali deve compiere grandi sforzi politici per adeguarsi alla portata e alla complessità del problema, dicono i ricercatori.

Caterina Rodi, Direttore Esecutivo del CSER, ha dichiarato:"Questo rapporto offre ai responsabili politici una serie di chiari, opzioni realizzabili ed efficaci. Pochi paesi si stanno impegnando per comprendere questi rischi, così la maggior parte dei governi sarà in grado di trarre idee politiche dal rapporto.

"Nel Regno Unito, il governo è avanti rispetto ai suoi pari quando si tratta di condurre valutazioni del rischio nazionali, fornire lungimiranza e analisi dell'orizzonte e coinvolgere la comunità accademica. Ma anche ha bisogno di nuovi approcci per comprendere e affrontare i rischi catastrofici globali".

Professor Lord Martin Rees, Astronomo Reale e co-fondatore di CSER, ha dichiarato:"I problemi globali richiedono soluzioni globali. Ma i paesi devono anche agire individualmente. Senza azione, questi rischi catastrofici aumenteranno solo nel tempo, sia che si tratti del cambiamento climatico, ecominacce, biologia sintetica o cyber.

"I governi hanno la responsabilità di agire, sia per ridurre al minimo il rischio di tali eventi, e per fare piani per far fronte a una catastrofe se si è verificata. E quelli che prenderanno l'iniziativa saranno un esempio positivo per il resto del mondo. Proteggi i tuoi cittadini e diventa un leader mondiale:questa decisione è disponibile per ogni paese".