Uno dei più grandi misteri dell'astrofisica è cosa è successo alla materia mancante nell'universo. Le osservazioni mostrano che l’universo è composto solo per circa il 5% da materia ordinaria, quella che possiamo vedere e toccare. Il resto è costituito da materia oscura (27%) ed energia oscura (68%).

Cos'è la materia oscura?

La materia oscura è un ipotetico tipo di materia che non interagisce con la radiazione elettromagnetica, il che significa che non può essere vista o rilevata direttamente. La sua esistenza è dedotta dai suoi effetti gravitazionali sulla materia visibile. Si ritiene che la materia oscura costituisca circa il 27% dell’universo.

Dov'è la materia mancante?

Si ritiene che la materia mancante nell'universo sia principalmente materia oscura, con una piccola quantità di materia barionica (materia fatta di protoni e neutroni). Si pensa che la materia barionica sia sotto forma di gas caldo che riempie lo spazio tra le galassie e gli ammassi di galassie.

Perché manca?

La ragione della mancanza di materia nell'universo è ancora sconosciuta. Una possibilità è che non sia mai stato creato in primo luogo. Un'altra possibilità è che sia stato creato ma poi sia stato distrutto o convertito in materia oscura.

La ricerca della materia mancante

Gli scienziati stanno attualmente cercando la materia mancante nell’universo. Stanno utilizzando una varietà di metodi, tra cui:

- Studi osservazionali di ammassi di galassie e curve di rotazione delle galassie

- Simulazioni numeriche dell'universo

- Esperimenti di laboratorio

La ricerca della materia mancante è uno dei problemi più importanti e stimolanti dell’astrofisica. Risolvere questo mistero ci aiuterà a comprendere meglio l'universo e il nostro posto in esso.