"Tieniti su per i bootstrap." È un vecchio adagio sulla resilienza americana. Ma come influisce sulla povertà?

Un nuovo libro di un professore della Brown School della Washington University di St. Louis esplora e critica la percezione diffusa negli Stati Uniti che il successo o il fallimento nella vita sia in gran parte il risultato di scelte personali e caratteristiche individuali.

"Il robusto individualismo e l'incomprensione della disuguaglianza americana, " co-autore di Mark Rank, il professore di assistenza sociale Herbert S. Hadley, è pubblicato da Lehigh University Press.

"Fin dalle sue origini, L'America ha enfatizzato e celebrato l'idea di un robusto individualismo, " disse Rango, un noto esperto di disuguaglianze di reddito. "L'idea di rompere la frontiera, o gli stracci alla ricchezza storie, celebrare questo ideale. Il problema è che mentre l'azione e lo sforzo individuali sono importanti per andare avanti nella vita, spesso non basta».

Potremmo considerarla una condizione necessaria ma insufficiente, Egli ha detto. "Molti altri fattori al di fuori del controllo di un individuo entrano in gioco nell'influenzare il modo in cui si fa nella vita. Ad esempio, Attualmente sto lavorando a un libro che si concentra sull'importanza del caso e della fortuna nel plasmare profondamente il corso delle nostre vite".

In "Individualismo robusto, " Rank e i suoi coautori mostrano che l'ideologia tipicamente individualista della politica e della cultura americana modella gli atteggiamenti verso la povertà e la disuguaglianza economica in modi profondi, promuovere politiche sociali che diminuiscano l'enfasi sui rimedi strutturali.

"Il fatto che l'America sia stata immersa nell'ethos del rude individualismo ci impedisce di affrontare efficacemente la povertà e la disuguaglianza come nazione, " Rank ha detto. " Tendiamo a vedere la povertà come colpa dell'individuo, e quindi, devi semplicemente tirarti su dai bootstrap per andare avanti. Di conseguenza, forniamo assistenza minima alle famiglie a basso reddito. Il risultato sono i più alti tassi di povertà tra i paesi industrializzati".

Il libro sintetizza i dati di indagini su larga scala sulla popolazione americana, e presenta sia conversazioni con esperti accademici sia interviste con cittadini americani intimamente familiari con le conseguenze dello svantaggio economico. Esplora il concetto di "altruismo scettico, " che gli autori usano per descrivere la riluttanza del pubblico americano ad adottare un approccio più robusto e strutturalmente orientato alla soluzione del persistente problema dello svantaggio economico.

"Usiamo il termine altruismo scettico per descrivere gli atteggiamenti ambivalenti dell'America verso l'assistenza ai poveri, " Rank ha detto. "Da un lato, Gli americani esprimono un impegno morale per aiutare i poveri. Ancora, d'altra parte, sono scettici circa l'efficacia di tale aiuto. Ciò si traduce in uno stato sociale molto limitato, e un'enfasi sull'importanza della carità individuale".

Per il rango, uno dei punti salienti di questo progetto è stato lavorare con il linguista e filosofo Noam Chomsky, che ha contribuito al capitolo conclusivo del libro.

"Collaborando con Chomsky, che è spesso considerato lo studioso più citato al mondo, è stato un onore, " ha detto Rango.