Il Premio Nobel per la Fisica 2017 è stato assegnato a Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne "per i contributi decisivi al rilevatore LIGO e all'osservazione delle onde gravitazionali".

Cosa sono le onde gravitazionali?

Le onde gravitazionali sono increspature nello spaziotempo causate dall'accelerazione di oggetti massicci. Sono previste dalla relatività generale e la loro esistenza è stata confermata indirettamente dalle osservazioni delle pulsar binarie.

Come si rilevano le onde gravitazionali?

Le onde gravitazionali sono estremamente deboli, quindi sono molto difficili da rilevare. I rilevatori LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) sono i rilevatori di onde gravitazionali più sensibili al mondo. Si trovano a Hanford, Washington e Livingston, Louisiana.

I rilevatori LIGO funzionano utilizzando i laser per misurare la distanza tra due specchi distanti 4 chilometri l'uno dall'altro. Se un'onda gravitazionale passa attraverso il rilevatore, la distanza tra gli specchi cambierà di una piccola quantità. Questo cambiamento di distanza può essere rilevato dai laser.

Qual ​​è il significato di rilevare le onde gravitazionali?

La rilevazione delle onde gravitazionali rappresenta un importante progresso scientifico. Conferma una delle previsioni chiave della relatività generale e apre una nuova finestra sull’universo. Le onde gravitazionali possono essere utilizzate per studiare una varietà di fenomeni astrofisici, inclusi buchi neri, stelle di neutroni e supernovae.

Perché i ricercatori hanno vinto il Premio Nobel?

I ricercatori hanno vinto il Premio Nobel per il loro contributo decisivo al rilevatore LIGO e all'osservazione delle onde gravitazionali. Il loro lavoro ha aperto una nuova finestra sull’universo e ha rivoluzionato la nostra comprensione della gravità.